雪崩（科幻小说）(2)

斯蒂芬森出身书香门第，天资聪慧加之耳濡目染，学识博杂。不过在1992年之前，他并未引起人们足够的关注——尽管他已经出版了《大学》（The U，1984）和《佐迪亚克》（Zoidac，1988）两部长篇小说；但是随着《雪崩》的出版，一切彻底改变：正如这本书响亮的名字一样，《雪崩》以一种不可抵挡的气势征服了英语国家的读者，并迅速波及非英语国家与地区，成功地将科幻小说的重要流派「赛伯朋克」推进到了后赛伯朋克时代。斯蒂芬森也一跃成为备受瞩目的重要科幻作家。
《雪崩》到底是一本什么样的书？几个尝试性的答案可供参考：
一、它是天下第一刀客的传奇。
二、它是史上最酷滑板女郎的生活写真。
三、它是最牛电脑黑客的伟大冒险史。
四、它是最凶悍杀手的宿命悲歌。
五、它既是侠客小说，也是惊险小说，还是高科技小说。
六、最终，它是有着坚硬技术内核及超凡想象力的一流科幻小说。它展现的「超元域」（虚拟实境技术）对后来的计算机技术，尤其在游戏领域产生了深远影响。今天，无教的专业网络技术人员正在一步步接近斯蒂芬森当年的神奇梦想，其中最具代表性的是美国一家游戏公司依据「超元域」构建的网络虚拟世界「第二人生」，其「公民」数目前已突破500万，瑞典、菲律宾等国甚至在其中设立了「大使馆」。

美国《时代周刊》评选1923年至今「100部最优秀英语小说」，《雪崩》位列其中。
在网络广为流行的「100本今生必看科幻与奇幻小说」书单中，《雪崩》榜上有名。
亚马逊网上书店评选「20世纪最好的20本科幻和奇幻小说」，《雪崩》高票入选。
《雪崩》的成功，也标志着斯蒂芬森作家生涯黄金时代的到来。尽管严谨的创作态度让他的出书速度无法与许多商业作家相提并论，但他的创作与出书计划却很有节奏，几乎每隔四年便会推出一部（或一个系列）脍炙人口的大作，其中包括描绘神奇的纳米技术和信息高度数字化的未来、荣获世界科幻大奖「雨果奖」的《钻石时代》（The Diamond Age，1995），以破译密码为主线、描写在东南亚建立「信息天堂」的史上最长科幻小说之一《编码宝典》（Cryptonomicon，1999），以及作为《编码宣典》前传、展现科学对世界造成不可逆转的改变的「巴洛克」历史小说系列：《怪人》（Quicksilver，2003）、《混淆》（The Confusion，2004）和《世界体系》（The System of the World，2004）。
2008年，斯蒂芬森如期推出新作《飞越修道院》（Anathem），这部超长篇巨著通过讲述低级文明与高等文明的神秘接触，深入探讨了数学、物理学和哲学等方面的问题，甫一出版便荣登《纽约时报》精装书畅销榜榜首。2009年，《飞越修道院》更是过关斩将闯入雨果奖决选名单，成为本次雨果奖长篇大奖夺奖呼声最高的作品。