《荒诞小说》 -episode II- 18 太空电梯，和她(17)

白灰
“…………今后，白之乡上的事，只要我知道的，都可以来找我。”
她瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
凯瑟琳：
“真的吗？”
白灰：
“…………”
我还不习惯用自己的嘴道歉，所以这就算了吧。
白灰：
“上课的时间，睡觉的时间别来就好。”
在这条通往太空电梯的街道上，学生们像军队一样列为方阵，依次往目的地前进。大家望着远方的太空电梯，我却在关注脚下——这条街比我见过的任何街道都要宽大，街道上残留着画过线的痕迹，并没有明显的人行和车行的划分，并且有不少部分已经开裂，缺乏维护。而这座城，也和脚下的状况类似，周围虽然建满了塑料感强烈的高楼，但是几乎没有人生活的痕迹，在路上也看不见居民，这座城市真的还有人吗？
“这座城市是在太空电梯建立之后，迅速发展起来的。它叫做，‘太空’城。”
老师的语音，在被我关闭了音量的公开频道里，介绍着这座城市的历史……什么，一度和硅谷一样繁荣什么的，我不是很在乎。

白灰：
“好烂的名字。”
城市的风貌，确实很有古早电影里的那种塑料科幻感。只是，对现在来说有点令人不适，反而像大型的科幻主题儿童乐园。
凯瑟琳：
“这条街，以前是用来运送卫星和飞船的。”
无数难以用火箭发射上天的飞船，被重型卡车载着运往太空电梯，在这条街道上，留下重重的胎痕。
在反引力相关技术发明前，太空探索的唯一方式，是用火箭。星球具有引力，束缚星球上的物体，为了逃离星球引力的束缚，物体需要达到一个足够快的速度，否则最多也只能绕星球旋转。这就是逃逸速度。而火箭正是以这种方式逃离地球引力，进入太空的。
然而靠火箭进行大规模太空探索并不现实。火箭依靠高能燃料，喷射反推，把自己推得足够快，如果携带升天的物体质量越大，那么就需要更多的燃料。然而，燃料本身也算在火箭的质量里面，携带更多燃料的同时需要更多更多的燃料来推动这些燃料，在此之外，储存燃料的结构、火箭发动机、火箭的外壳，甚至还有大气阻力，种种因素影响下，一根火箭的绝大部分都是燃料，能真正携带上去的质量只占很小部分。为了减轻质量，火箭采用分级设计，消耗完一节火箭的燃料就抛弃掉，这才能够成功上天。但即便是这样，以当时的燃料技术，一旦携带的物品超过一定质量，就不可能造出能发射它的火箭。此外，火箭成本极高，失败率极高，建造周期长，对大规模星际探索来说，人类需要更好的方法。