第36话(2)

当然，仅仅更换招牌是没有意义的。他对内部改革也很热心。他的业务重组和资产管理方法的改变，以及对内部行贿和勾结等腐败现象的肃清，仅这一点就证明了他是一位非凡的商人。
特别是人才收集和教育，令人瞠目结舌。他原本就以经营洋货为主要业务，但他积极雇用熟悉当地情况和文化，或拥有技能的大陆人和南蛮人，必要时还毫不犹豫地挖走他们担任商会的干部。一部分人将扶桑国风的“屋号”改为南蛮风的“商会”，据说就是因为这个原因。
与此同时，扶桑国人的教育也发生了巨大的转变。过去，很多商家雇用店员时都是学徒，五个人中有两个人能写会说就是幸运的。但就现状他需要用流利南蛮话来说。就必须另辟蹊径。于是就采用了以手册化为中心的先进的指导教育体制，同时改善了待遇。
这并不是为了雇用人，而是为了确保优秀的人才，防止在很多商家中成为问题的学徒的逃亡和腐败，也防止被挖走，降低教育费用和缩短时间。
同时试图操纵直系的他，作为傀儡的家族保守派，以及从父亲和祖父那一代开始就极力说服商会干部的反对，或者通过强制引退等强行推进的行动力，改革方案的敏锐的预见性和果断性，即使进行了过于激进的改革，商会也没有分裂，一直以来都没有失去生意伙伴的信赖，不仅如此还扩大了规模，统率力和口才……内外几乎没有人怀疑橘景季作为商人的实力。

……当然，即使是一流的生意人，在其他领域……特别是作为私人，也不能保证完美。每个人都有缺点。他也不例外。
他的缺点大致可以分为两点。一个是他的妻子。
橘景季是富商橘家的继承人，所以从幼年时代开始就有好几个候补未婚妻，在他还不到二十岁的时候，不仅是富商，公家和名门望族也提出相亲。大家都劝他这样做。……虽然他全部都拒绝了。
最终，在改革和大扫除、橘商会复权之后，他迎娶了一位从小就在商会总店当学徒、做看板娘的南蛮移民少女。有人说，这是为了得到南蛮系员工的信任，也有人说，这是为了不让别人影响或插手，随便娶个有权者的女儿为妻……不管怎么说，娶不知名的女人为妻，确实让不少人皱眉。
还有一个理由，那就是……橘景季作为商人的狡猾和精明，对自己的独生女儿的宠爱实在是太过分了……。
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十二月的一个中午，一个男人利用工作的间隙，来到由商馆合并而成的橘家和洋馆合璧宅院的走廊上，一边寻找着谁一边前进。