《罗伯特大叛乱》·锈铁之手（下）(2)

这些腐败与凋零之主，都是瘟疫之神的冠军，背负它的神印，为了散布它的话语和权能而战斗。他们是纳垢真言的虔诚祭司，曾经了无生气且孤僻的他们，对现在工作的热情简直到了让人恶心的地步。许多人带领自己的战帮，但多数锈铁瘟父还是负责充当源自第十军团的战帮的混沌军阀的顾问，另外有一些跑去为统治混沌的孩子们 的其他统治者服务。他们的言语和疫病，产生了很多推翻星球总督府的邪教，导致大批忠诚的人口转化成瘟疫丧尸和绝望地向纳垢祈求救赎的濒死男女。
在战斗中，锈铁瘟父和其他混沌星际战士一样顽强坚韧，但他们最有力的武器是他们的话语。他们是心灵腐化的传播者，那些聆听过他们话语的人们会发现，自己在和他们接触的许多年以后都仍能在午夜梦回时想起锈铁瘟父的话，慢慢洗脑他们，让他们背离·帝皇之光。锈铁瘟父对瘟疫之神的虔诚与疯狂非常强大，因此会从他们身上溢出，扩散到周遭的亚空间之中，因此那些被暴露其中的人必须要通过对·帝皇祈祷以巩固信念，否则失去灵魂不过是时间问题。星际战士对灵魂的侵染更具抵抗力，但他们也并非免疫；历史上，屡屡有成建制的忠诚阿斯塔特因为锈铁瘟父的蛊惑而堕落——有时，他们会同锈铁瘟父交手之后，先经历好几个月甚至好几年的内心挣扎，然后才堕落。

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由于军团在潘多拉克斯遭到严重损失、在伊斯特万三号上献祭掉了忠于·帝皇的战士、在泰拉上抛弃了弱子、还在被遗忘的战争中有战士阵亡，并面临很大的征兵困难，锈铁之手的人数普遍被认为是叛乱军团中总体规模最小的军团。尽管准确的数字我们无从得知（哪怕是费鲁斯本人，都很可能没法完全掌握具体有多少自己的儿子还以纳垢信徒让人惊骇的状态“活”着），但是军团分析专家们认为整个第十军团在全银河（以及他们用来逃避·帝皇制裁的地狱般领地）中不可能有超过两万的人数。
不过，这不代表说锈铁之手对帝国造成的威胁比其他叛乱军团要小——事实远非如此 。虽然他们的人数不多，但锈铁之手可能是叛乱军团中最团结的，有记录的军团内部冲突次数是最少的。尽管所有的费鲁斯之子们都在争夺原体和主保神纳垢的恩宠，他们仍然保有某种扭曲的兄弟情谊，他们的野心也没有世俗到动辄就兄弟阋墙。抛弃军团的锈铁之手少之又少，而曾经的第十铁军分裂出来的战帮不像其他军团分裂出来的战帮那样，有严重的内战和背刺问题。