《罗伯特大叛乱》·吞世之勇（上）(4)

在向城主的代表进献贡礼之后——毕竟，一个普通的村长没有和城主面对面的资格——安格朗和其他村民们分散在城市中，享受着庆典的喜庆氛围。安格朗在街上游荡了好几天，静静地观察商贩的货物，和市民们的狂欢。在这之后，前往竞技场的号角吹响了：这个城市历史上最盛大的竞技比赛，即将开始。
数千名奴隶被集中到巨大的竞技场中。庆典的核心节目是上次战争中数场战斗的重演，为了能在竞技场中上演进行了规模上的缩减，而为了光耀Desh’ea的领导层，进行了戏剧化改编。Desh’ea的军队由真正的军人扮演，而“敌军”大多由饥饿，装备还差劲的奴隶扮演。日程中安排了八场战斗，每场战斗中至少有一千名奴隶参与。他们之中，有很多人被植入了臭名昭著的屠夫之钉，这些原始的脑部植入物会增强好战性，并压抑其他的感情。
屠夫之钉 这个黑暗科技时代产物 ，是没有道德伦理约束的科学的结果。就像很多其他的古科技那样，屠夫之钉的具体来源是未知的，但是它们的效果却有着充分的记录。植入人类的大脑之后，它们通过提升宿主的肾上腺素水平，提升宿主的好战程度，以理智为代价提升宿主的力量和耐力。它们还会侵蚀宿主享受除了战斗以外，一切活动的能力，通过在宿主抵抗嗜血欲望时或长时间不战斗后造成剧痛逐渐破坏宿主的脑子。被植入这些皮层植入物的奴隶通常都活不久，在植入后的数年就会战死在竞技场中。到那时，他们也不过是无脑的空壳，战斗间隙需要被锁链固定住的嗜血狂徒。

在安格朗崛起之后，他禁绝了这个植入物的使用，违者以死论处。但是当帝国抵达纽科利亚时，他们仍然发现了数以千计的受害者，据说安格朗同意加入帝国的原因之一，就是为了获得机械教的科技，以图拯救那些不幸的灵魂。数以千计的医官和机械牧师，从整个银河汇集到了纽科利亚，而吞世之勇在大远征期间也没有放弃寻找疗法的努力。但是不论投注了多少资源，没有任何移除屠夫之钉的方法被发现。效果最好的疗程是用灵能手段压制钉子的负面效果，让那些前角斗士平安度过余生，免受其他人类给他们造成的痛苦。
时至今日，屠夫之钉的使用在纽科利亚，和其他在吞世之勇管理范围内的世界上，都是被禁止的（虽然阿斯塔特并不参与统治，大部分星球总督，都有让这个东西不要出现在自己的世界上的意识）。即便如此，这项科技也曾经被帝国使用过，主要是用在惩戒营中。混沌战帮屡次获得过这些邪恶器械的制作图纸，并给他们的凡人仆从军装备上之后，再率领他们为祸银河。吞世之勇猎杀并歼灭这些战帮，因为他们将这种行为视为对他们母星的侮辱。