通往夏天的隧道，再见的出口【EPUB】(22)

我喘着气，伸出自己的手放在眼前。
既没有皱纹，也没有血管突出。这是一只以男人而言，实在过于干净的手。那是我见惯的手。
「没有变化吧？」
我用那只手摸了摸自己的脸。没有长出像老爷爷一样的胡子，肌肤也没有变得松垮，跟进入隧道前的我没什么不同。
我忍不住安心地松了一口气。幸好没有变老。尽管不晓得会变老一事是不是假情报，总之我暂时放心了。
于是我坐起身子，拍了拍背上的土。
心情平静后，我才发觉隧道内外的气氛相差很大，甚至让我怀疑是不是作了场怪梦。冷静下来思考，在这种偏僻场所的隧道深处，怎么可能会有无数的鸟居和火把？然而……
我抽出左边口袋里装着的东西。
「这不管怎么看，都是华伶的凉鞋啊……」
捧在双手的红色凉鞋，告诉我刚才发生的事是真实的。而且，不管是宛如异界的光景，还是喜伊的姿态，只要闭上眼就能清晰想起。至少可以确定，那些并非我的幻觉或幻听。这条隧道确实通往那个奇怪的空间。

不确定的事情还很多。虽说平安归来，我心中仍残留少许的恐惧感。即使如此，我还是不可思议地受到这条隧道吸引。这大概是因为我无法完全舍弃一个接近愿望的可能性──那就是只要往隧道里走，说不定就能见到华伶。
总之，今天就先回家吧。之后再决定是否明天再次挑战就好。
我把华伶的凉鞋塞进口袋，踏上了归途。
回到家后，为了不被父亲发觉，我缓缓地打开家门，走进玄关。就在此时，我不小心将靠着墙壁的伞碰倒了。
这下子发出一道巨响。我在心中暗自咂舌。
我连忙把伞放回原位，准备奔回房间之际，走廊的灯却亮了起来。
「薰！」
表情严肃的父亲站在寝室前。
糟糕，我偷偷溜出家门的事败露了。真麻烦，要说教的话，希望他长话短说。
我低下头，打算至少在态度上表现出有在反省的样子。父亲突然双手抓住我的肩膀。
啊啊，终于要动手了吗……我闭上眼睛，准备承受痛楚，却迟迟没有遭打巴掌或吃拳头。我战战兢兢地睁开眼一看，却见父亲盯着我，一副快要哭出来的样子。真是令人毛骨悚然。