通往夏天的隧道，再见的出口【EPUB】(18)

眼前出现一座令人联想到人骨的白色鸟居，仿佛数百年前就已建造于此，等待他人到访。鸟居不只一座。往深处望去，可以看见其如千本鸟居一般，连绵不绝地一路延伸至隧道内。
柔和的光源，其实是从隧道墙壁往天花板斜向延伸的火炬。火炬装设于鸟居与鸟居之间，朝着隧道深处等间隔排列。前端的火几乎没有摇曳，仅是透着朦胧火光地燃烧着。
我深切感受到一种不能轻易踏入的神圣感，那种感觉已经超乎宗教或仪式的范畴。
我不知道、也未曾听说这种地方。我想确认自己身在何方，手机却显示在收讯范围外。在香崎，收不到讯号并不稀奇。然而，这件事放在眼下的状况，却令人感到非常诡异。恐惧的情感涌现心头。
果然还是回去吧。这里感觉不太寻常。
我正想从原路折返之际，意识忽然被隧道深处所吸引。
「……那是什么？」
鸟居的那一头，有一个红色小物品落在地上。因为光线昏暗，从这里看不清楚。
我下定决心，确认那是什么东西后一定要折返。于是我谨慎地穿越前方的鸟居，靠近那个物品。

那是……凉鞋吧。使用已久的红色凉鞋，尺寸相当小，是给儿童穿的。
我蹲下身，战战兢兢地拿起凉鞋，仔细地观察。
接着，我吃惊得屏住呼吸。
『华伶』。
凉鞋的侧面留有这两个字，而且是华伶的字迹。
骗人的吧。
这只凉鞋是华伶穿的凉鞋，不会有错。我至今都还记得华伶曾问我好不好看；而且上面的笔迹也很相似，因为华伶的「伶」字有她独特的写法。可是，为什么华伶的凉鞋会落在这种地方？
最后看到这只凉鞋，就是在我无法忘怀的那一天，也就是华伶过世的那日。运送华伶尸体时并没有回收那双凉鞋，所以我独自前往树林找寻。写有『塔野』两字的那只凉鞋很快就找到了，但写有『华伶』的那一只却怎么找也找不到。由于持续找了一个月也遍寻不着，我只能哭着放弃搜索。
这条隧道距离那座树林有五公里之远，华伶的凉鞋会出现在这里并不寻常。
难不成，这里是真正的浦岛隧道？