【转载】中式克苏鲁：黑太岁(20)

这个举动揭露出了另一个不那么起眼，但却同样古怪的异状。当劳铭昌靠近审视那些腐朽得已经看不出颜色的牌位时，他发现虽然这些牌位上写着辈分与名字的确是劳家的列祖列宗，但那些牌位并非是宗祠里供奉的往生牌位，而是通常为供奉活人准备的长生牌位——即使那些按照辈分本该活在数百甚至上千年前的祖先也是如此。这种违反常理的行为让劳铭昌陷入了深深的困惑。难道自己的曾祖父和其他家人是如此的沉迷于长生不死的理念，甚至拒绝相信祖先们已经死亡的事实，反而努力用这样一种古怪的方式进行自我催眠？想到这里，劳铭昌甚至觉得有些可怜自己的祖先了，因为他在那一排排长生牌位里看到了自己的曾曾祖父——劳格林的父亲——劳修文，而他记得劳修文在光绪二十三年，也就是劳家从即墨搬家到青岛的一年前，就已经去世了。
带着满腹的疑问离开这个古怪而又阴森的地下祠堂后，劳铭昌与罗广胜又检查了祠堂门前的通道。这条通道的证实了劳铭昌的部分猜想，因为它的一端就连接着德占时期下水道系统的某个废弃角落，而另一端则以一个非常平缓的角度逐渐向下延伸，经过几处弯折后来连接上了一处通往海里的地下洞穴。这座洞穴似乎是天然形成的花岗岩裂隙。当劳铭昌与罗广胜抵达洞穴的时候已经开始涨潮了，他们看到了一段长长的黑色泥泞滩涂和反复拍打着滩涂的黑色水面。那种无处不在的臭味里模糊地混杂一股海水特有的腥味。虽然洞穴的后半段是淹没在水里的，但劳铭昌觉得在落潮时候它肯定通向某个位于青岛海滨地带，暴露在水面上的隐秘洞穴——当年劳家的祖先们肯定就是利用这条通道绕过所有人的耳目，暗中开展他们的走私生意或者其他需要秘密出海的勾当。至于他们是如何发现这处天然出海口的，劳铭昌就很难去猜测了。

对于劳铭昌而言，这次探索揭开了他的许多疑问。那种出现在房间里闻到的臭味肯定就是从德占时期的下水道网络里飘上来的，而那些鬼祟的声音则肯定说明了某些人还在利用这条古老的地下通道从事一些隐秘的活动——这让劳铭昌对居家的安全有了担忧，为此他还特意加固了通向地底通道的那扇活板门，并且为那个小单间也上了锁。但探险最大的意外收获是他们从地底的劳家祠堂里取出来的三个桐油纸包裹。
六、
从包装的方式来看，那三个包裹只是一种简单的防潮措施，并非是为长久保存而准备的，所以包裹中手稿的保存状况也相当勉强，需要精心修复。纸页上的题字与内容都说明这些手稿应该是他的曾祖父劳格林留下的。其中的一部分内容是劳格林在研究那些箱子里的朽烂古书时留下的笔记；另一部分则好像是劳格林与各式各样的人进行交谈时留下的笔记。有些对话记录非常简单，仅仅以“某月某日问某某，答曰某某”的形式一笔带过；有些则非常详细，不仅包括了前因后果，还附带了一些劳格林的评论与考据。这些交谈的主题非常广泛，有些似乎与古书中的某部分内容有关，有些则是一些荒诞不经的奇怪见闻，还有相当一部分则牵涉到整个长生密教的历史与秘密。但真正让人困惑的并非是对话的内容，而是那些与劳格林对话的人。这些人当中有许多劳氏的先祖，也有许多看起来与劳家完全没有关系的人。