第十三章 聚会指引者

在我们旅行的最后一天，我对斯塔维斯有了更清楚的了解，这件事，或者说这件事的一个方面，多少使我感到震惊。斯塔维斯跨坐在亚塞特河上，离河水汇入大海的地方只有几英里远。我以前就知道这一点，但面对现实又是另一回事了。亚赛斯河不过是一条昏昏沉沉的蠕虫，但在它的口处是海洋，那里的闪光就像某种巨大的破碎的镜子的十亿个碎片。我以前从未见过大海。
它第一眼就令人震撼和畏惧。我相信，有许多旅行经验丰富、心胸开阔的人，对海洋已经习以为常，甚至不记得自己第一眼看到它的情景。我在距离极其寒酸、偏狭的克雷斯登镇二十英里的地方，平平淡淡地进入了一个寒酸、偏狭的成年时代，既没有游历过很多地方，也没有开阔的心胸。那几乎无边无际的大海的景象把我吓得魂飞意散，那种瞬间的感觉与其说我觉得自己不足，不如说我觉得自己不存在。我发现自己每隔几分钟就偷偷地看一眼它，以确定大海是否真实，是否还在那里。反复几次确认，的确，还在那。
现在至少你可以在霍夫河上走。早在普夫人和她那蟑螂横行的茅屋的度日的黄金时代，我对大海的存在本身就有一些喋喋不休的怀疑。 就好像我一直在等着某个人去承认整个可笑的“海水和咸水区”是吓唬孩子的故事。大海就像魔法和龙，或者和平与自由: 它们对我来说都是神话般的虚构。但它就在那里，无边的巨大，生机勃勃，还貌似洋洋自得地不断闪闪发光。在接下来的两天里，我经历了一种你可能称之为，内心世界观突然遭到彻底颠覆而产生的难过的折磨。