第二十二章 万事俱备(3)

这是一本奇怪的小书，据说是曾经叫做瓦利亚的地区的历史，这里现在是页岩、灰海岸和韦尔内塔的领地。这本书本身至少有五十年的历史了，书页开裂，边缘剥落，但书中发生的事件要古老得多，其中许多事件的传说渊源至少和真实历史的渊源一样多。自从我们离开斯塔维斯以来，我一直没有多少热情地阅读，但这本书发生了奇怪的转折，我突然被迷住了。
正如我所说，这三块土地曾经是一个单一的国家，被分割成几十个小公国，每个公国都被一个宗族或家族所拥有。这些宗族几乎把所有的精力都投入到一有机会就互相痛打上。通常情况下，这些小规模的争斗都与零星的贫瘠牧场有关，每个人都把这些牧场当作金沙来对待，时不时地，某些家族会变得强大到足以控制大部分地区。但它从未持续，短短几年之内，这个地区就陷入了内战，牧羊人对抗渔夫，兄弟对抗叔叔，农民对抗商人。换句话说，就是老一套。
这个循环大约在250年前就停止了，而且是以一种奇怪的方式停止的。在这些地方性的争斗中，人们开始讲述一个氏族(哪个氏族取决于谁提供的轶事)如何召集了一股幽灵力量为他们一方作战，一支不知从哪里冒出来的幽灵军队消失了，身后留下一堆冒着热气的尸体。听起来是不是很熟悉?当然，没有人能证明是谁召集了幽灵军，因为幽灵军似乎不分青红皂白地发动攻击，歼灭了战争各方的整个家族。瓦利亚氏族在幽灵士兵中幸存下来的唯一办法，就是团结成更大的单位，埋没分歧，加入各自的战斗资源。战争结束仅一年多后，就出现了三股截然不同的势力。边界被划定，页岩、韦尔内塔和灰海岸国家形成。在接下来的二十年左右的时间里，三个首都城市从之前被摧毁的村庄中慢慢崛起，最令人印象深刻、最东边的铁墙(Ironwall)的建设率先开始，最后才完工。

我琢磨着那本古籍，不知道我该如何理解这样一个故事。显然，这里的民间故事至少和历史一样多，但这并不罕见。在转述了我所了解到的情况后，我向在场的其他人提出了一个很简单的问题:谁会想要重现一些关于幽灵军队的古老传说?为什么?
“就是想吓唬人的人，”奥尔戈斯建议道。“让突袭者看起来坚不可摧、超自然。”
我怀疑地说，“他们得非常迷信才会相信。”
“当没有胜利的希望时，人们很快就会相信最坏的情况，无论多么难以置信，”米托斯一边说，一边搅动着火苗的余烬。
“但这只是一个故事，”伦瑟丽特说。
“故事和历史之间有一个基本的联系，”我说着，开始了一场我之前已经讲过很多次的讲座。但她对我怒目而视，于是我决定不讲了。
“没有提到这支穿红衣服的鬼军，对吧，威尔?”莉莎问道。
“没,”我说。
“而且你不相信魔法剑，”奥尔戈斯说，“所以魔法军队很可能是……”
“就是胡说，”我说，“是的。”