【战锤40K/同人】铁履战记——毒刃出鞘（五）(5)

每一座房子和每一间房间的大门被粗暴的踢开了，端着霰弹枪和短枪身激光枪的艾利西亚空降兵搜查了每一栋房子以及它们的每一间房间。但就和赫斯特一行人在园林村的遭遇一样，每一栋房子内都没有任何冲突留下的痕迹，所有的家具和用品都维持着有人居住的时的状态。
他们甚至连只黑毛兽都没遇到，看来这座村子的遗弃时间并没有园林村那么长。
不过也正是因为如此，艾利西亚人们居然在一栋房子的地下室里找到了三名村民——一名成年女性和她的一对龙凤胎。但是当艾利西亚人找到她们的时候，她们脸色苍白，目光呆滞，年长的女性嘴里还一直重复着念叨着一句话。而这句话在经过清空了自己胃腔的劳尔翻译后更是让带队的艾利西亚军官们感到不安。
“吃人鬼来抓我们了。”
类似的场景也在艾塔洛迦其他那些出现异常的村落上演，无论前来调查的帝国部队是坐着奇美拉装甲车的卡迪安人，搭乘炮艇机的艾利西亚人还是骑着和骑手一样戴着古怪呼吸器的克里格死亡骑兵，等到他们赶到那些村落的时候那里无一例外地都变成了无人村。运气好的时候他们还能发现并带回一些躲在地下室里，但已经神志不清的幸存者；而运气不好的话留在那里的就只有一具或者几具干瘪的尸体了。

而且这些尸体没法给他们提供任何有价值的线索，这些无一例外死于恐慌和缺氧，根据克里格工兵提供的报告那些藏身的地下室的通风有很大问题，长期躲藏在里面的话窒息只是时间问题而已。
但是现在摆在各个团的指挥官们面前的一个难题则是，幸存者和死者遗物中找到的所谓“吃人鬼”又是什么呢？
根据向导们的说法，这是一个流传在艾塔洛迦上的古老传说，据说每到夜幕降临的时候，被称为吃人鬼的古老幽灵就会在各个聚居地之间徘徊，无论是最大的城市还是最小的村庄都无法避免成为它们狩猎场的命运，无论是贵族还是平民都难逃成为它们猎物的命运。
所以每到夜深的时候无论贵贱都会躲到事先挖好的地下室里，在香炉和油灯照映的地下等待着白天的到来。而一些勇敢的人则会结伴守夜，警惕着吃人鬼的到来。可即使是这样，每年还是会有失踪的人出现。