（东方/秘封同人）蒸汽、齿轮、境界线（三）贤臣良将择朽木而栖（上）(5)

教授第一次感受到了人生的短暂与时间的珍贵，读完信之后就中断了构建大一统模型的计划，也不再每天下午抓着莲子一块搞学术了，转而一头扎进学校里一个名为“失败者茶会”的小团体里去了，这个谈不上有任何门槛的团体是由几个职业生涯上不太如意的教授组建的，其中最有头有脸的莫过于亚瑟爵士，根据好事者的传闻所说，这位首相的前顾问在肢解奥地利的问题上主张保留哈布斯堡王朝的统治地位，以维系前奥匈帝国境内诸邦的稳定，但皇帝似乎对这种思想相当不满，首相便找了个理由把他赶到温切斯特公学当了个有名无实的教授，领着一群沉溺在过往辉煌中的老教授天天摸鱼，聚在一起喝茶，吃点心，至于冈崎教授为什么会去那里，莲子推测教授在失败以后打算自暴自弃了，梅莉则乐观地认为，教授之所以天天和这些人泡在一起只是因为能节省不少生活费罢了，这半个月购买实验材料的费用不能报销，教授现在连草莓都买不了，自然要精打细算一点，毕竟，这群失意者在吃喝上从来都不吝惜钱财。

在有了大把的课余时间后，莲子外出活动的频率却没有随之增加，一方面是步入11月的温切斯特变得越发寒冷起来，扼杀了人们外出游玩的欲望，另外梅莉也忙了起来，一天中的多数时间都窝在图书室里写着看不懂的文章，莲子开始回归陪读的本职工作，在梅莉写东西的时候坐在对面找本书看，口渴的时候去冲泡两杯红茶，出乎意料的是，厨房里没有茶叶，只有英国人自作聪明开发出来的茶包，莲子到现在也喝不惯带着塑料味的茶水，文明开化的国度也不是什么方面都更领先一步的。
要去大英博物馆这件事是莲子昨天晚上才知道的，往常要忙到快十点的梅莉在八点一刻的时候就把草稿收好了，顺带着问了下莲子明天有没有空，一支受赫恩家族基金资助的考古团队近日带着一船文物从远东回到了英国，准备明天在大英博物馆的东方展馆召开一场小型展会，顺带着给身为资助者的梅莉发来了邀请函，诚恳地邀请梅莉前来共襄盛举，梅莉对于赫恩家族基金的事情了解的并不多，据梅莉所说，从赫恩家上一代人开始，这个以家族名义创建的基金会就完全交给专职人员打理了，至于资金到底流向了哪里，恐怕很难说得明白了。