《天之炽1·红龙的归来·连载版》（3）(3)

在拉丁文中，弥赛亚的意思是救世主，教团说在审判之日到来前，会有救世主“光之弥赛亚”从天而降，他身穿圣光所制的甲胄，手提烈焰凝聚的圣剑。东南西北，他向着哪个方向挥剑，那个方向就是火海，逆神者的军队都将在火海中化为飞灰。
在教士们看来，肆意发动战争损害生命就是不正义的、违逆了神的慈悲。这种教团当然得不到君主们的欣赏，他们着手制定法律，信徒若不放弃对弥赛亚的信仰，就得被吊死在绞架上。一时间伊罗伯的每座城市里都竖起绞刑架，每天上面都挂着尸骨。
原本拥有数十万信徒的弥赛亚教团，到后来只剩下百余名坚定的传教者，伊罗伯的土地虽然浩瀚，但已经没了他们的容身之地。在绝望中他们中有人站出来说，根据古老的经典，在北方的茫茫大海上有名为阿瓦隆的岛屿，那里是神在世间留下的最后乐园，只要他们抵达阿瓦隆便会受到神的加护，再也没有人敢把刀剑施加在他们身上。另一些教士则说阿瓦隆并不见于正式的经典，是“伪经”记载的东西，绝对不能相信，况且北方大海中满是冰山，木船撞上去的结果就是四分五裂，事实上在那个时代根本不存在能在北方冰海中航行的船。
争执的结果是一群教士留下来隐姓埋名，躲避君王们的通缉，而相信阿瓦隆的教士们则卖光了家产，买了一艘根本不适合远航的木船出海。在留下来的教士们看来，这是一种愚蠢的殉教行为，出海的人自己也没有做回来的打算，无人曾抵达过阿瓦隆，它只存在于经文中。传说它被神留在世间的力量加护、时间在那里完全不流动，那里是永恒的春天乐园，没有人会死，更没有人会悲伤。那样的世外桃源听起来确实太远太远了。

最后留下来的教士们都被君王送上了绞刑架，出海的教士们也没有再回到伊罗伯的任何一处港口。但一百二十年后，一座难以置信的城市出现在南方荒原上，就在亚平宁山脉下，长满突厥蔷薇的山谷中。那是一座弥赛亚教团建立的城市，他们已经改称自己“弥赛亚圣教”！他们再不是当初那个活动在山区和偏远地方的新兴小教团了，他们正准备把自己的教义传播到世界的每个角落，他们深信自己掌握了天地间的真理，因为他们的祖先找到了传说中的阿瓦隆！圣典被证实了！神被证实了！所以弥赛亚必将从天而降，天国的审判必将开庭！
但他们中没有任何人曾目睹阿瓦隆，他们也只是听祖辈说。据说那艘船奇迹般地避过了无数冰山，最终粮食和淡水都耗尽了，在死亡的前夕教士们集体在船头祈祷，这时一条逆戟鲸忽然从船旁经过，咬住铁锚拖着他们冲向前方，冲向海平面上那座隐约的岛屿。
他们找到的并非圣典中所说的那座四季如春时间永不流动的阿瓦隆，而是一座荒岛，但荒岛上生活着成群的海豹，他们靠猎杀海豹活了下来。
比海豹更巨大的发现是“红水银”和“影金属”。
根据弥赛亚圣教的经文，神曾经两次怒于人类的堕落而毁灭世界，一次是用洪水，另一次则是用红水银，这种极易燃烧的金属会在燃烧中爆发出惊人的热量，神命令红水银的雨从天而降，把人类的城市化为火海。烈火灼烧了整个大地七日七夜，连大海都被烧灼为盐滩。