【周深乙女向】撷·诀(2)

可就在这个时候，我的父亲到州衙办公时意外身亡，母亲必须守寡。我们这一带的规矩是，这三年不仅母亲要守寡，我们儿女所有人都不能嫁娶。给我的定亲一事，也就搁置下来。父亲死了，日子过的一天不如一天。我们家姊妹多，没有男工，父亲是个小吏，手里倒有一份工钱供家里吃穿；可如今少了这份钱，连吃穿也担不上。母亲没有办法，先把大姐卖进了妓楼，又把二姐卖进了浣衣坊。母亲说，等三年守寡一过，就把我嫁给一个大户人家，多拿点嫁妆钱。
眼见着大姐和二姐哭爹喊娘的离开家，我心里好不痛快。母亲莫非也太残忍了些？还好家里还有婆妈陪着我，不然这一切事物都得由我承担。
这天，我正抱着一筐衣服去河边浣洗。突然，一条船驶了过来。上面站着一个和我差不多大的孩子，身旁还有一个大人，看样子是父子二人。船上的孩子突然拉住他父亲的衣袖，“父亲，你看！这河边浣衣者，可是赵大人的三女？”那大人拢眼神一看，点点头，“不假。”紧接着，那船朝着我过来。船上的人下了船，朝着我一拱手。“姑娘。”我站起身，连忙回礼，“不知阁下……”那大人笑了笑，“我是县府的府吏，姓周名荣是也。这是犬子周深。姑娘可是府上赵大人的三女赵梅儿？”我打量了打量，又深施一礼道：“不才，正是小女。不知大人此来……”“我还要为你。你怎在这里浣洗衣裳？”我听到这句问话，鼻子一酸，险些哭出来。“阿父新丧，家中无钱，小女的两个姐姐都被卖走了，小女留在家。这不，小女正浣洗家中的衣裳。”周荣听完，拉过周深，“梅儿，你不要担心。

我和你父亲是老朋友，为你谋一桩婚事。深儿，你不是一直渴慕梅儿吗，怎么今天缄口不语了？”我一听，害羞的遮了面。
周深面色绯红，走过来施了一礼：“姑娘，我常听父亲念叨令尊有三女，长女唤杏儿，次女唤莲儿，三女唤梅儿。这其中，惟第三女貌色最佳，甚是聪明贤惠。我便常与父亲提起，想与姑娘有一面之缘。今日得一见，姑娘果真名不虚传，就连着这守丧的素衫都这么娇美。刚又听令尊驾鹤西去，家中有难，若姑娘不弃，便屈尊与小可度日。”
我听罢此言，又对着周深深施一礼：“公子一直倾慕小女美貌，小女不敢当。小女一直听闻公子大名，听说公子已能倒背四书五经，考取秀才，跟随令尊在这县府中做个小吏，小女不敢高攀。今日一见公子，甚是器宇不凡，我便更是倾羡。公子，小女若能为您之妻，那真是不胜荣幸，只不过……小女家中有规矩，父亲新丧，小女三年之内不得嫁人，望公子见谅。”
周深听完我的这番话，扭过脸去看向他的父亲。周荣捻着胡须想了想，又微微一笑：“梅儿，这又有何妨？你若是嫌弃我的犬子，莫要拿此开脱；你若是对犬子倾羡，我就亲自向令堂请示罢了。”我连忙拱手，“梅儿从未嫌弃公子，是真心倾羡。天地可鉴，日月为证。”周荣点头。“梅儿，你且带路，我去拜访令堂。”我拿起洗了一半的衣裳，带着周荣和周深回了家。