图腾神（一）：盛炉神机(2)

非凡的秘密“我见识过骄阳，它远比传说中虚弱和虚伪许多。”——《艾洛伊瑞拉如是说》
和绝大部分认知不同，盛炉是一架人为的造物——准确的说，一台机器。正如洛萨最伟大的学者拉尔森所说，世间少有不受主观污染的知识：亘古的魔王可能会在诗中变成英雄，两个国家对同一场战争的记述也大相径庭。唯有盛炉保存着世界唯一的理，因为祂是世外之物，无需对凡人的争端负责。不止一次有人从盛炉中窃取了夺目的光辉。这些蠹贼往往能得到强大的力量，足以永生不死，却也伴随着某些代价。
如今，盛炉所赖以生存的燃料即将耗尽。人们时不时能看见烈阳闪烁变暗，或陷入短暂的沉寂。经观察测量，拉尔森判定盛炉的余寿不足五百年。待祂熄灭后，世界将在永恒的黑暗中走向毁灭。只有少数永生或超凡的存在知道这一真相。
为了延续神机的寿元，盛炉的部分余火幻化作了纯粹的能量体，其名为黄昏元素。这些使者以天神般的姿态冲入凡间，四处劫掠可供燃烧之物，为空中的高精之城带来了灭顶之灾。作为可怕的敌人，黄昏元素全无情感，在必要时它们甚至将自己投入那炽热的熔炉中。

哺天梯“所有的人，所有的兽，在这超凡造物面前都是那样渺小。这就是设计！这就是效率！自然怎么可能生出这样的奇迹。它是绝不容凡人靠近的、魔王的脐带！”
补天梯计划自从盛炉的秘密被发觉后，一小部分能人志士开始寻找拯救它的办法。他们不向外界公开真相，认为那会成为计划的阻碍。洛萨启明者拉尔森从其创办的星辰共济会中召集了一大批五阶智慧成员，与灼烈者维罗妮卡一起研究批量制造靛金的方法，试图用这种燃料哺育太阳。
为了将燃料送入盛炉，救世者们修建了哺天梯，一条黑曜石制的通天长梯。它是巨大的工厂与管道，完成后每天都能向烈日发送数以千计的靛金。这项工程凝聚了众多人力，上万民夫直接受到征发，数十万人的生活被迫为其让步。小丑里奥尔托曾绘有一幅此题材的画，画面中除了冰冷的铁色就是待燃的火种，地面上投射出巨大的阴影。气氛压抑，全无给人留出的位置。
关于世界的毁灭“如果我们说世界一百年后会毁灭，绝大多数人会无动于衷。因为他们自己很难活着见到那天，而儿孙自有儿孙福。