【东方/爱丽丝】安那可 by 文麻吕(17)

走下汽船，一行人跟着几头优哉游哉地踱步的骆驼向古城遗址走去。从阿拉伯村庄——现在叫做泰尔巴斯塔——望去，辉煌一时的布巴斯提斯完全和周遭黄色的沙地融为一体，只有稀稀疏疏的枣椰树点缀在地下尚有水源的角落。这天的太阳少见地温和，爱丽丝怀中的卡尔舒服地打着瞌睡。
夹杂着沙粒的风缓缓吹过地表。爱丽丝抬手压下木髓帽的帽檐时，忽然听到风从东边送来一阵嘈杂的叫声。这叫声听不真切，似乎是什么人正受着可怕的折磨，发出痛苦的哀嚎。小安托万眯着眼睛朝东望过去，阿马图拉的嘴角不由得微微抽动了一下。
“哎呀，啊——！我的命好苦啊！”叫声变得清晰了。似乎像是一位老人在哭诉。爱丽丝抬起头，眼睛不停眨动着，想要上前看看究竟。阿马图拉一手拉住了她的长袖。

“小姐，如果你要去看看的话，我们得和你一起去。”
小安托万也点点头。留下看管骆驼的人，几个人沿着道路来到了荒漠边缘的一处蓄水池旁，那里正蹲坐着一个身披黑袍的老妇人。
爱丽丝走近了，发现那老妇人十分瘦小，恐怕就算是站起来，也比尚是青年的她和小安托万还要矮上几吋；她蜷缩在地上，双手紧紧环抱着膝盖，把脑袋埋在双臂之间，发出阵阵或大或小的呜咽声。这样好一会儿，站在老妇人身边的爱丽丝才缓过神来，轻轻拍了拍她的肩膀：“夫人，您怎么了？需要帮助吗？”
那妇人像是被壁炉溅出的火星燎烧到，猛地发起抖来，回过头看着爱丽丝。这下爱丽丝也像被火烧到一样往后跌坐在地上，哑然失语——那老妇人竟然长着一张猫的脸盘！阿马图拉也猛地一惊，旋即从腰中抽出了防身用的短刀。