《将军与花魁》(八)终章(2)

妈妈喘了几口气，忽然大哭着喊道：“完啦，全完啦，敌军打到云州了！”说完妈妈就瘫坐到了地上，放声大哭。
婉昔刚刚扶着妈妈的手僵在了那里。打到云州了？那肃州呢？肃州怎么样了？沈瑨呢？她还活着吗？围过来的姑娘看婉昔一动不动便喊了几声“婉昔姐姐”，见她不应，一个与她平日里关系好的上前扯了扯她衣袖，婉昔却一下子倒了下去，姑娘们又惊叫着把她扶到床上，端茶扇风掐人中，婉昔很快就醒了过来。看着眼前一张张焦急担忧的脸，她颤抖着张口尚未出声，两行泪便先流了下来。
不止红香楼，现下平城内已是人心惶惶。夏国都打到云州来了，离平城还能有多远？已经有人打算把家里的金银财宝封箱埋在院子里，想着只要最后能活命就还有机会，还有人大门一关，全家聚在一起念佛诵经乞求上苍垂怜。
皇宫内更是安静，坐在龙椅上的皇帝正在翻阅肃州失陷前一天送出来的军报和沈瑨的军中随记。
“二月初四 陈戬殁 余兵两万
 二月十三 杨归殁 余兵八千
 二月十五 楼义诚将军殁 余兵五千
 二月十八 余兵两千”
写到此处便无下文。自二月十五日到十八日的肃州军报上都是沈瑨的笔迹，皇帝猜想是沈瑨在楼义诚死后又违抗命令上了前线，让肃州多撑了三天，他本想发火又发不出来。人和地总之是都没了，天大的火又发给谁看呢？

肃州自开战到如今七个月，最初以六万人马应战夏国军十三万，中途闵州支援五万，收怀州江州残部四万，夏国方支援十万，从安青山脉绕道加入的沁国军十万，陵州失守后入侵的沁国军三万。到肃州失陷之日临国杀敌近二十九万，其中夏国军十九万，沁国军十万，是后世记载中令许多人称赞的一场持久战，肃州主将楼义诚也成为临国史书上最后一位称得上“名将”的将军。
临国派出使者意图求和，称临国可作为沁夏两国的附属国，每年缴纳岁贡，被二国拒绝。三月北境溃败，云州军退守平城，平城成为了一座孤城，也是此刻临国版图上最后一座还在皇帝掌握中的城池。
京城内所有人家门户紧闭，街上连行人的影子都看不到，红香楼也是如此，妈妈卧床不起，婉昔只好打起精神一边照顾她一边安抚楼里其他姑娘。最后若是打进来，众人都难逃一死，但若是皇帝肯降，说不定能留城中百姓性命。婉昔心中悲痛万分却又无沈瑨半分消息，白日里她打理红香楼的事务，陪姑娘们说话，夜间房中只她一人时，便对着那支兰花金簪默默流泪。
夏国二皇子和沁国大将军兵临城下时，临国皇帝登上了平城的城楼，他表示愿意开城投降，以皇家所有人的性命换平城百姓和其余士兵的平安，对方应了他的请求。一个时辰后沁夏两国军队进入皇宫时，里面的人包括宫婢和宦官都已服毒而亡。