[中土]精灵总体介绍(12)

婚姻
大部分埃尔达会在青年时期和50岁之后不久就成婚，他们一生当中只婚配一次，这种结合是出于爱，或者至少是基于双方的自由意志，而不是仅出于肉欲。
婚约需要等待双方父母的意见，除非他们已到适婚年龄而且渴望尽早成婚。在适当的时候，双方家族会齐聚一堂宣布婚约，订婚者彼此赠送一枚银戒。根据埃尔达的律法，婚约即告生效，随后会维持至少一年的时间，而且订婚的状态通常会持续超过一年。在这段时期内，婚约可以经由当众交还戒指予以解除，两枚戒指随后被熔化，不会再次用于订婚。
婚约订立最少一年之后，就轮到准新人定下他们成婚的日期了。两个家族会再次共享一次盛宴来庆贺婚礼。在欢宴结束之时，新娘的母亲与新郎的父亲会分别以瓦尔妲与曼威做为见证人，此外还会说到一如的名字（这在其他时候非常罕见）。新人随即收回对方的银戒，并把它们珍藏起来；但他们会彼此交换一枚细巧的金戒，把它戴在右手的食指上。

在诺多族中，还有个风俗是新娘的母亲会赠送给新郎一件可以挂在链子或项圈上的珠宝，新郎的父亲也会送给新娘同样的礼物。
但对于婚姻来说，这些仪式并不是必须的。虽然在幸福与和平的岁月里，不为亲族举办仪式被视为无礼与轻慢，但对于任何埃尔达来说，无论任何时候，只要双方未婚，出于自愿的结合哪怕在没有仪式或见证人的情况下也是合法的，而且这样的结合同样不可分割。
尽管婚姻的时限没有终结，他们也没必要终生生活在一起；纵然夫妻已经结合，他们双方依然是各自有着不同肉体与精神天赋的独立个体[40]。
家庭
无论两位相爱的埃尔达在什么年纪成婚，之后很短的年限内就会生儿育女，当然精灵眼中的“很短”对人类来说很长，每个孩子诞生的间隔甚至更长。相比于人类，埃尔达的受孕以及更加吃力的怀孕在灵魂与肉体上是更大的负担与消耗，这些原因导致了埃尔达生养孩子的数量稀少。