外传·轶闻(35)

即使是阿卡姆最博识的学者也说不清这位魔女的来历，他们只知道这个臭名昭著的魔女在阿卡姆居住了很长一段时间，而根据艾塞克斯郡的档案记录，凯夏·梅森于1692年在阿卡姆被捕后转交到塞勒姆，在经过审判后，约翰·霍桑和另外两位法官一致裁定她有罪，并在次日就将她处死了。
据说这位魔女在受刑时表现得十分淡定，她否认一切针对她的指控，还在火刑柱上大肆宣扬那些亵渎神灵的言论，最后刽子手们不得不堵上她的嘴，提前一把火将她烧死了。
然而民间的传说跟这些官方的说法却有些出入，有许多观看了行刑过程的人号称那个可怕的魔女并没有被火烧死，而是在火焰中消失不见了，这类无稽的说法在阿卡姆非常流行，这里的人们坚信这位恐怖的魔女终有一天还会重归世间。
对于这类怪力乱神的传闻，沃尔特只是付之一笑，至于他为什么会选择寄宿在这里，完全是因为他的囊中羞涩，而这座恶名远播的老房子是他唯一付得起租金的地方。
不过现在，沃尔特开始后悔起自己的选择了，这间屋子确实有些诡异难解的地方——自从他住进来后，他的听觉就变得无比灵敏，甚至到了令他无法忍耐的程度。为此他很早就停掉了屋里那个廉价的座钟，只因那东西的嘀嗒声在他听来就像是整支炮兵部队的轰鸣。

每当夜幕降临，那些源自屋外城市的细碎喧哗、耗子从生虫的隔板里匆匆跑过留下的不祥骚动、以及这座百年老屋中那些看不见的木料发出的咯吱作响，令他感到精神衰竭。
或许，这正是造成他的那些噩梦的原因，在沃尔特的梦境中，总会有一个奇形怪状的东西在屋里跑来跑去，发出各种令人惊恐的可憎鬼叫，每当他想要看清这个烦人的小怪物时，他就会从梦中醒来。
随着时间流逝，沃尔特的症状越来越严重，他无法集中精神进行任何日常的学习，极度灵敏的听觉也成了一种巨大的负担——对他来说，生活已经变成了一片持久且几乎无法忍受的噪音。
对此，密大的教授们曾一再敦促他放松点，并自发减少了他在几个研究方向上的课程。甚至他们还放了他几天假，让他去散散心，以缓解这莫名的压力。然而这一切为时已晚，潜藏在那间不祥鬼屋中的邪恶已紧紧地缠住了他，并完全渗入他的生活。就在放假的那几天，沃尔特的噩梦变得越来越清晰，也变得越来越可怕。
在最新的梦境里，沃尔特总是在朝着无底的深渊坠落。这些莫名的深渊里闪烁着诡异难测的微光，回荡着无法辨识的杂音，还掺杂了大量无以名状的角度——他甚至觉得这些畸形无比的角度全是活物。