诱(15)

千草见过因为各种各样的理由被排挤的人。这是除了葬礼和火灾之外，所有的人情世故的绝交。自己虽然有丈夫留下来的遗产，但是自己更多的还是靠和这里的人互相帮助而活下来的。如果不这样的话，无论是在村里还是村外，失去容身之所的千草是无法活下来的。
“我怀疑阿蔓的孩子没有死。”
“大家都知道千草是好人。正因为知道干草人好，才会怀疑你。不仅让那孩子活下来，还偷偷在家里把她养大。大家都是这么认为的。是的。大家都是。”
“槻婆婆，虽然我是从外面嫁到这里的。但是我在这生活了这么久，已经不是外人了。这个大家，到底指的是谁。”
房间一瞬间陷入了寂静，千草身后的拉门深处传来了窸窸窣窣的声音。好像是谁变换了坐姿，好像是老鼠爬动的声音。
“.………像怪物的那个孩子身上，穿着米黄色的大衣。正好千草你也有一件类似的大衣…………”
千草不由自主低下了头。明明这时候已经天寒地冻，可是她是满身大汗。米黄色的大衣………是的，那时候小诱披在身上的，的确是好几年前自己经常穿的衣服。这个小小的村子里没有谁不认得的。在村子里，除了自己没人穿米黄色的大衣。但是那一天村外也来了不少人。只凭一件大衣，是无法断定自己将阿蔓的孩子养育成人，出现在祭典上的丑陋孩子就是阿蔓的孩子的。千草抬起头。

“只是一件米黄色大衣，别的村子或别的城市里到处都是。阿蔓的孩子的的确确的是和阿蔓一起死在那场大火里了。而且，说句无情的话，我没有帮别人养育孩子的义务。”
千草直视着老妇人的双眼，提高声音说出自己的回答。槻笹江深深地叹了一口气，又窥探起千草的神情。自己应该已经动摇了她的怀疑心了吧。但是……
“千草婆婆，你曾经，有过丧子的经历吧。”
千草全身的寒毛都竖了起来。为什么这个老妇人会知道这些。我来这里后明明就没和谁说过这事。笹江不给干草说话的机会，继续说着，
“真是非常抱歉，我们已经去你家搜查了。什么都没找到，打扰你了。真是抱歉啊。”
房子里看不到任何小孩的身影。虽然感到一些安心，千草还是茫然地看着像是遭了小偷一般的自家房屋。他们好像是找到一些曾在这个房子里养育孩子的痕迹，但是被找到的是千草天折的孩子的遗物一一放着奶嘴、婴幼儿用的玩具的小桐木箱子。
“只有这些东西，是不可能抚养和浪乃一样大的孩子的。”
“其实她就是养了吧，只不过她将孩子藏起来了吧。”