皇家大小姐和铁血の幸运——英国海军威尔士亲王号战列舰&德国海军欧根亲王号重巡洋舰(8)

英国人忙着调兵遣将的时候，两艘德国战舰正在与挪威海的糟糕海况搏斗，奋力前行。编队仍然保持着24节的航速，挪威海低垂的夜幕和漫天乌云隐蔽了战舰的行踪，也给编队航行带来了不少麻烦。欧根亲王号几乎完全看不见前面俾斯麦号的身影，只能跟着旗舰的尾迹航行，两舰隔一段时间就用闪光灯和小探照灯互相联络一次，以确认彼此的位置。对德国人来说，这样的天气正适合突破英国海军的防守。欧根亲王号的随舰气象员预测这种天气将一直持续到他们航行至格陵兰岛南端。
23时09分，北方集群给吕特晏斯又发来一份电报，在通报了丹麦海峡的军情后，又给他吃了一颗定心丸：5月18日在普利茅斯发现一艘战列舰、四艘重巡洋舰，北方集群据此认为英国人没有发现德国海军的行动。吕特晏斯信心十足，20分钟后，编队转至266度航向，开始进入丹麦海峡。
决定性的5月23日很快来到。欧根亲王号紧跟俾斯麦号，全舰保持战斗准备，沿着丹麦海峡的浮冰线小心翼翼前行。18时11分，欧根亲王号发出警报：右舷发现不明船只！德国舰队如临大敌，炮口全部指向该方向。10分钟后警报解除：一座冰山让人虚惊了一场。但1小时后，真正的敌人来了。俾斯麦号发现340度方向有船只阴影，距离大约7海里，那条船很快就躲进远处的薄雾之中，看起来很像一艘辅助巡洋舰。俾斯麦号向那艘可疑的军舰进行了5次齐射，但无一中的。跟在后面的欧根亲王号倒是从那艘船巨大的上层建筑和三个烟囱上判断出，他们的对手是一艘重巡洋舰。布林克曼是对的，那就是在丹麦海峡巡逻了三天的皇家海军重巡洋舰萨福克号。

得到萨福克号发回的情报，托维上将大喜过望，他一边命令萨福克号和诺福克号保持跟踪，一边命令正在冰岛西南偏南300英里巡航的霍兰分舰队前往拦截，同时指挥自己的分舰队也转向前往丹麦海峡。
5月24日5时53分，丹麦海峡之战打响。此战中，欧根亲王号共发射179发203毫米炮弹和56发105毫米炮弹，而自己毫发无伤。在胡德号被击沉之前，欧根亲王号至少命中胡德号一发炮弹；随后又命中威尔士亲王号四发203毫米炮弹（其中3发未爆），105毫米炮弹则无一命中。
由于俾斯麦号在炮战中受伤，无法继续执行任务，吕特晏斯决定让欧根亲王号单独前往大西洋袭击同盟国运输线，自己则率俾斯麦号返回法国港口修理。5月24日14时20分，吕特晏斯给布林克曼发来命令：利用暴雨掩护，俾斯麦号将转向西方航行，欧根亲王号则保持目前的航向和航速，除非遭遇敌人，否则航行3小时后寻找油船贝尔辛号或洛特林根号加油。之后独立执行巡逻破交任务。执行任务的命令是“胡德”。