（东方/秘封同人）蒸汽、齿轮、境界线（一）紫阳花立于烟尘之下(4)

宇佐见莲子付了车费，提着行李箱跳下了马车，车夫畏缩地看了城堡一眼，头也不回地驾着马车飞快地离开了，只留下宇佐见莲子一人，看着面前鬼魅的古堡，宇佐见莲子压低帽檐，顺着杂草丛生的小路走了过去。
空气中散布着细小的水珠，或许是下小雨了。
宇佐见莲子走在通向古堡的小路上，靴子踩在路面上，潮湿的寒气穿过皮革，直刺入敏感的神经，宇佐见莲子叹了口气，抬起头望向不远处的城堡，一份绝不可以错过的工作就在那等着自己。
宇佐见莲子非常需要一份可以缓解经济压力的工作，特别是现在，母亲几日前从东京给自己发来了电报，作为办事员的父亲被西太平洋贸易公司解雇了，由于失去了经济来源，全家人只好从京都搬回了偏远的东京，关于学费的问题变得严峻了起来，在申请了皇家助学金后，学费和生活费上还有不小的缺漏，毕竟，在全世界的中心，英帝国的首都——温切斯特生活的成本可不低，这还是在学校对学生有补贴的情况下。
这份兼职是同样来自东方国家的冈崎教授介绍的，工作的内容很简单，到雇主的家中，担任雇主的陪读，当然，是在大学的课程之余。
那位雇主就在前方的城堡里，玛艾露贝莉·赫恩。

“她和你一样，都是温切斯特公学的女学生呢，主修心理学，和你同级，不过因为身体原因没法来学校，所以希望有个同学来当自己的陪读，工作很轻松，而且工资可不低，托我帮忙物色一下人选，我一下子就想到莲子你了，我觉得你们相处起来一定会很愉快的，怎么样，莲子，要不要试试？”
冈崎教授那会是这么说的，带着标志性的微笑，活像棵草莓。
可眼前的景象，很难和“愉快”这个词结合起来。
人究竟有没有所谓的自由？莲子不止一次想过这个问题，出生，上学，离开家乡，似乎没有任何一个抉择可以由自己主导，世界上少部分人拥有大部分人选择的权利，剩下的人只能在名为生存的枷锁下被束缚，即使这样，大多数人仍然乐观地幻想自己拥有自由。
这是一份轻松的工作，有多少人想做还没有机会，可是，它依旧并非出自本愿。
雨水淅淅沥沥地打在黑色的爵士帽上，一滴一滴地混合着大气中的污浊，落在莲子的脸上，顺着山坡向上走，走到门前，推开它，这是再简单不过的事情了，任何人都可以做到，不是吗？
加油吧。
进入城堡的流程在脑子里复演了数十遍，在无数预案中寻找最优解，这是现代人类的本能。