致远星的你(2)

黄金时代级星际搜索船，舷号0429，统称“母舰”。现在这艘飞船正在执行着横跨仙女座星系的任务，目的是寻找任何高等文明或是任何有可能殖民的宜居星球。
伊凡和吉米是这艘飞船上的船员，这是伊凡在船上服役的第五个自然年。星际旅行是个耗时漫长又充斥着不确定危险的工作。哪怕以亚光速前进，人类的寿命在宇宙尺度上也只是一眨眼就消失的东西，所以搜索船上又搭载了冷冻休眠仓。在高速前进的时候所有人进行冬眠并由人工智能控制飞船，而在发现潜在目标行星系时减速或者维护保养的时候再分批唤醒人员。所以在这里工作的船员把自己清醒的周年称作自然年。
看了几分钟窗外的星空，宿舍门再次打开了。
“信送出去了？”看着吉米回来伊凡也略带紧张的询问情况。
“送出去了，夹在米莉亚第三个自然年生日礼物贺卡里了。”吉米说话带着明显的不安“她不会不看贺卡的吧。”
“应该...不会吧。”伊凡的话里带着婉转的颤音，说出来的话连他自己都觉得毫无可信度。
“但是星系登陆组的人都是很忙的，应该不能第一时间看吧。”伊凡又补充了一句，他和吉米是维护组的人，和科研组或者登陆组相比算是人下人的阶级。维护组的人总是拿这种事情来自嘲，但星舰上的每一个成员的工作是被肯定的，任何人的付出都是有价值的这已经成了共识。在地球上的人看来他们这样背井离乡的人都是值得尊敬的，他们当中的每一位都可以被称得上是英雄。

“你是第几年了。”吉米突然问。
“第五年了，怎么。”伊凡的回答显得漫不经心，他其实清楚吉米接下来要说什么。
“哦，那再过一年就退役啦。好日子要来了。”吉米眼中满是羡慕。“有星际旅行的履历回地球一定是被人追的那种类型吧。”
伊凡浅笑一声作为回应，他想起那个她，伊凡从未在船上说过这件事，这是工作人员筛选中不被允许的事项。
星际船员的工作确实在各种意义上都是份好差事，但最开始的时候并非如此。二百年前人类最终突破了能源上的极限，将宇宙航行速度加快到了五分之一光速。但大宇宙尺度上这样的速度还是太慢了，所以人类最后造出了与之配合的人体冷冻休眠技术，那时的人类都有同一份意志，那就是把人类的火种分散到宇宙各个角落。
亚光速飞行和人体冷冻休眠技术结合的星际旅行方式的可行性十分高，效率也是远在其他方式之上，但这个办法并不是毫无缺点的。最大的问题在第一艘派遣船出发的十年后被公众意识到了。在亚光速飞行的环境和冷冻休眠的加持下，船员的衰老速度被减缓了。
看着远在故土的亲人渐渐变老，而自己却保持着离开时的样子，从未经历过这种事件的人们发现了“时间”这个老朋友原来是如此可怕的东西。