故事还将继续，传说永不终结(2)

维伦。 她回头张望，看有没有人朝这边走来。要能有个旅伴就好了，她心想。糟糕的是，选择这条路的人寥寥无几。今天这里冷清得要命。 她别无选择，只能清清嗓子，正正肩上的包裹，紧紧握住手杖，抬脚迈进森林。 周围多是混杂生长的橡树、榆树和古老的角树，另外还有松树和落叶松。较低处是茂密的矮树丛，山楂、榛树、稠李和忍冬交缠在一起。你或许以为这里会有很多鸟儿，但林间却弥漫着一股恶意的宁静。妮妙迈步向前，两眼紧盯着地面。等到森林深处传来啄木鸟敲击树干的声音，她终于松了口气。所以还是有活物的，她心想。我并非孤身一人。 她突然停下脚步，迅速转身。没看到人，也没看到任何东西，但有那么一瞬间，她确信有人跟在自己后面。她觉得有人盯着自己，悄悄尾随。恐惧让她喉头发紧，背后流过一股寒意。 她加快脚步。森林渐渐稀疏，变得愈发青翠而明亮，因为桦树开始变多了。
再转一个弯，然后两个，她狂乱地想。再走一段路，森林就到头了。这片森林，还有林中偷偷摸摸跟在我身后的东西，都将被我甩到身后。然后我将继续前进。 维尔瓦，古阿多，西贝尔，布鲁格…… 她甚至没听到沙沙声，但用眼角余光捕捉到某种动向。一道灰影骤然钻出蕨丛，肢体众多，形状扁平，速度快到难以置信。妮妙尖叫起来。她看到不断开合、仿佛长柄镰刀一样的大螯；覆盖尖刺与刚毛的爪子；还有许多只眼睛，好像王冠一样环绕在头上。 她感到有人猛地拉她一把，令她双脚离地，摔到一旁，仰天栽倒在富有弹性的榛树丛上。她抓住枝丫，稳住身子，准备跳起来逃跑。但她看到路上狂野的舞蹈，不由愣住了。 那只多足怪物以惊人的速度跳动、打转、挥舞肢体，骇人的下颚铿锵作响。而它身旁有个男人，手持双剑，速度更快，以致身影模糊，令人眼花缭乱。 怪物的第一条、第二条，乃至第三条肢体被利剑接连砍断，飞到空中，又落到妮妙面前。

妮妙盯着这一幕，因惊恐而动弹不得。双剑不断砍到怪物扁平的身体上，喷出一道道绿色黏液。怪物奋力挣扎，胡乱舞动肢体，最后不顾一切地跃起，匆忙逃进森林。但它没能跑出多远。双剑男人追上它，踩住它的身体，两把利剑同时刺下，将它钉到地上。怪物用爪子抓挠着地面，过了好久，终于不再动弹。 妮妙用双手按住胸口，努力平复狂跳的心脏。她看到救命恩人跪在死掉的怪物旁边，用刀子在甲壳上撬下什么东西，然后他擦净双剑，收回背后的剑鞘。 “你还好吧？” 妮妙花了点时间才反应过来，原来他在跟自己说话。但她连一个字都挤不出来，也没法在榛树丛里站起身。救命恩人并不急着拉她出来，最后她只能自己奋力脱身。她的两腿抖得厉害，几乎站不稳，嘴里口干舌燥。 “独自一人穿过森林，不是个好主意。”救命恩人走上前来。 他掀开兜帽，露出雪白的头发，居然令昏暗的林地熠熠生辉。
妮妙差点叫出声，攥成拳头的双手下意识地举到嘴边。这不可能，她心想。绝对不可能。我肯定是在做梦。 “但从这一刻起，”白发男子仔细查看手里那块晦暗发黑的金属板，继续说道，“从今往后，这条路应该安全了。看看我们发现了什么？艾达，乌里，Ex IX 008 BETA。哈！我的收藏里就缺这个。八号样本。总算解决了。你还好吧，小姑娘？哦，抱歉。你渴坏了，对吧？舌头干得像木头？我明白，明白。来，喝一口。” 她用颤抖的双手接过他递来的水壶。 “你这是要去哪儿啊？” “多……多……” “多？” “多……多里安。那是什么？刚才那东西……是什么？” “一件艺术品。八号杰作。它是什么并不重要。重要的是，它已经不存在了。你是谁？你要去哪儿？” 她点点头，喝了口水，终于能说话了。她为自己的勇气感到惊讶。 “我……我是妮妙·