设定篇-帝国之路（4）流血之时(2)

在与北方王国的血腥战争中，不知是她有意为之抑或水平有限，总之，在她的调度之下，帝国贵族们损兵折将，有许多人都战死沙场，帝国连战连败，不光丢失了在中洲的大量殖民地，连本土都开始遭到入侵。
就在此时，她启用了曾在教廷战争中展露光彩的亚当爵士、安提阿堡的私生子塔尔爵士、玛瑞克家族的莱昂爵士和血卫队的数名战士，设立元帅头衔和大大小小28个军团并将军权交予他们手中。
元帅们不负众望，无论是在前线浴血搏杀还是在后方积极练兵都做到了最好，帮助帝国成功将北方王国的军队赶出领内，结束了战争。也是这场战争，为帝国孕育诸多强大的精英作战集团。
但北方战争也对帝国造成了深重的损害，血卫成员罗曼·阿达库斯被黄金人弗雷阵斩，洛图斯公爵的弟弟梅思特战死，维滕堡女伯爵阿莱斯被震旦人谋杀。
之后的四年时间里，太后懒懒散散地处理朝政，作风不改地一意孤行，她宣布近亲婚姻合法，同时进一步合法化了决斗、性交易等禁忌。默认奴隶制以及上层贵族在日常生活中使用维度石等行为。玛格丽塔还越过皇帝，以自己的名义随意任免将军，对此表示强烈反对的布拉艾蒙侯爵被她革职，赶出了帝都。
太后的许多行为一直在酝酿苦果，已经有不少诸侯开始秘密谋划将她除掉，她则利用起先皇的间谍和刺杀网络，拉拢一批打压一批，制造了无数的矛盾和仇恨。玛格丽塔引起贵族内部的诸多矛盾，同时还设立新晋贵族制度，培养了一批与世袭旧贵族冲突激烈的新兴人才，帝国虽然与其他境外势力保持和平，内部却乱成了一锅粥。

后来人们将太后摄政的十几年称为“流血之时”，因为帝国内部动荡混乱无比，而且帝国人民险恶的名声也是在此时传开。
帝国的子嗣们
82年，在帝国签署南极自治领援助协议之后，震旦西域发生了混乱，叛军首领基尔亚依靠手中的武装杀死了西区守护，自命为王，取得了大量财产之后支持自己的同伴派柏·冯·靳普塔称为“群山王”，翻越阴影山脉剑指帝国。
路德维希年仅十三岁，虽然从三岁开始就跟从舅舅菲尼克斯等帝国首屈一指的剑术大师修习剑术，也从母亲那里学习魔法，但仍然没有表现出远超常人的才能，他身形瘦削而且也绝称不上高大，更没有母亲的非人美貌。然而他却继承了父母的刚烈性格，他决定在对方抵达帝国境内之前消灭他们，并且决定御驾亲征。时任军政大臣的索拉尔·冯·罗恩格林公爵劝阻了他，没有婚配生子的路德维希是昆宁古斯家族最后的火种，如果出了什么问题则会动摇帝国的根基，另外并未参加过征战的路德维希就算亲征也对战事没什么帮助。接着公爵恳请路德维希和太后留在都城，自己亲自率军出征。
有史以来最后一次，帝国境内大小领主的军队集合到一起，去国门之外对抗即将到来的威胁。索拉尔的儿子汉诺随父出战，昆雅·德·布拉艾蒙女侯爵率山地骑兵由白夜山脉赶来，年轻的公爵继承人曼弗雷德·冯·罗斯坦因带着弟弟乌斯奎一同参战，金铁城的霍克•摩尼达斯带着两个儿子泰兰、卡尔赶到，皇族的代表则由菲尼克斯·冯·罗斯坦因爵士身披金枪纹章担任。这一次的作战涌现出无数英雄人物，在米诺欧大陆这个广阔的舞台上，他们将在很长一段时间里成为绝对的主角。