【只狼/后日谈】天守阁的幽灵/The Phantom of the Ashina Castle(8)

“我打算在今年入冬前就安排好卸任的事情。”永真在一次夜谈中对弦一郎说，“我的身体状况已经无法继续了。”
“我也……很勉强了。”弦一郎的声音也多了几分疲惫，“在你离开前，可以将我斩杀吗？我已经在这里徘徊了太久，如果终究要走向消亡，我希望由你来……”
“我明白。”永真打断了他接下来的话，“能够撑到现在，真是……辛苦你了。”
一个月后，苇名地区备受敬重的巫女宣布离开居住了三十多年的天守阁。她声称要用自己的生命完成最后一次祭祀，向神灵祈求来年风调雨顺。这最后的仪式需要在无人的深山之中进行，所以她不允许任何人陪同。无论是军中的士兵还是普通的民众，都不禁为这位将一生奉献给这片土地的巫女流泪。
当晚，永真在天守阁居室唤出弦一郎。天守阁的幽灵端正地跪坐在她面前，看着她将专门用于斩杀怨灵的神之飞雪涂在剑刃上。
“动手吧。”弦一郎的目光没有一丝颤抖。
永真咬咬牙，深吸一口气，朝着面前的鬼魂挥出刀刃。忽然，她重重地咳嗽了一声，一个没站稳便跪倒在地。紫色的火焰已经开始灼烧弦一郎的灵体，他却在疼痛之下伸出双臂将永真抱在怀里。神之飞雪也能对人类造成伤害，可是永真却更加用力地拥抱住身前那永远年轻的鬼魂，直到整个房间重新归于黑暗。

鬼魂的触碰没有余温，永真看着空荡荡的房间，恍惚间觉得也许这几十年来徘徊在天守阁的幽灵，都是她脑海中的幻想。可是神之飞雪带来的灼烧感却提醒着她，方才的告别是真实存在的。
一年后，苇名修缮了不少山间的道路，这才有一队人发现城外的那座破旧寺院。里面无人居住，只有一具女性骨骸躺在早已熄灭的香炉旁，怀中抱着一把焦黑斑驳的断弦大弓。