荆棘蔷薇(4)

他用剑指着偷袭未逞，寻找机会再出一击的奥斯汀，向旅人们呼求帮助：
“她是魔女！死亡花园里的永生魔女！”
青年不再遮掩，坦白了自己的身份和目的。
他是来自于临近国度的王子，因国家弱小，屡以向宗主国进献公主的方式换求自保。命运的循环，并没有停止在他的时代，此次轮到了他的妹妹，菲利亚。
菲利亚不愿出嫁，数次欲要轻生。青年为挽救自己的妹妹，留下书信，独自前往宗主国面见国王，请求他废除协约，留菲利亚一条性命，为此，他可以付出任何代价。
国王同意了他的要求，提出一个置换条件——带回死亡花园里，魔女永生的秘密。谁都知道，这是不可能完成的使命。
可青年还是应下了。
那日晨曦破晓，王子深深凝望过家人们安睡的脸庞，站在城墙，环视这座逐渐苏醒的城池，用长袍掩去身形，与他尙还打着哈欠的子民，互相点头问早，独自踏上了这场，九死一生的征程。
魔女犹豫了。
她也曾是一个王国的公主。
她曾是战争中，唯一活下来的亡魂孤鬼。
她见过血流成河、死尸遍地的城池，听过两国对峙，子民失去亲人时，那犹如地狱冲破人间的嚎叫。

“奥斯汀，你是所有璀璨的化身，只要你在，国就没有亡。你要活着，永永远远记住国的历史，记住你的子民。”
“不要忘记我们。”
关于那场战争，数个时代更迭交替后，她的记忆已不再留存什么。唯有母亲临终时嘱托她的话语，和她那曾经美丽、彼时鲜血淋漓的面孔，能一直扎进她的心底，让她紧紧握在手中。
她不能，容许容颜与永生被夺走。
虽然有着永生的魔力，可除此之外她只是一个少女，并非不可毁灭。借助旅人的帮助，王子成功将她击败。
他不忍心杀死魔女，只是将她囚禁，随后返回宗主国，告诉了国王魔女永生的秘密，请他来到沙漠中的花园。
如约定一般，国王果然取消了他与公主的婚约。
国王得知永生的魔力来自于蔷薇，知晓蔷薇由心血滋养才会更加茁壮后，便将魔女钉于十字架上，用荆棘捆绑，永生永世为花朵供给鲜血。
四
是从国王的口中，魔女听到王子和他的国，后来的结局。
国王趁骁勇善战的王子离开，一举歼灭了那个弱小的国家，却按照约定留下公主性命。
失去儿子踪迹的旧王与旧后，在战败的火海中了却残生。绝望的国民，在历经三日满城屠戮后，很快跪伏了他们的新领主。