【怪物集会/前传2】蚁王(12)

爵士坐在桌边读报，他的发色已经褪浅，细微的皱纹浮在眼角。他看见了客人，合上报纸，从椅子上起身迎接。
“您需要什么？”
羌从衣襟里掏出一个信封，没有拆开，只在他眼前晃了一下。
“我是您儿子的同事，他搬去了另一个城市，托我将这封信带给您。”羌说，“我听不太懂，但好像有关您的某项研究。”
“他研究出了新的东西？”
“是的，他想把成果分享给您。”
“噢，令人动容。”爵士抚着胸口叹道，“他果然还记得这个家。”
然后医术怪物抬起头，像年轻时一样，向每一个人报以那丝标志性的温和微笑。“他还需要从我这里再取一些钱吗？”爵士请求，“如果您不介意，请代我将这些东西一并带回给他。”
羌低垂的眼睫动了动，毫无征兆地，他感到一丝倦怠与饥饿。
“他说更想要您的试剂。”
他看着爵士转过身去翻找橱柜的某一层，双手背在身后，慢慢脱去右手的手套。那里是他打磨改装过的五根手指，形状就像锋利的铁钳。

「再见，父亲，我要向着地狱去了。」
他兑现了养父的请求，将碎骨抛进湖中，夺走了钱箱和试剂。他踏上回边境的路途，科技在新生之城冉冉升起，蒸汽驱动的列车代替了马车和步行。他出了车站，一路打听那个人的消息，在两个月后找到一幢房子。他在雨夜偷偷潜入庭院，透过窗台往里看，灰发蜘蛛正在照顾他染了风寒的幼子，似乎察觉到什么，在喂药的间隙偶然抬眸。阴雨连绵的窗外空无一人。
他觉得自己已经赴向地狱，并在此遇见了另一个人。彼时他正处于研究的瓶颈，诊所冷清许久，意料之外的访客敲响了他的门扉。那个棕发男人孤零零的，像片漂泊不定的枯叶，一副夸张的口罩同样覆盖着口鼻。羌注意到他走路的姿势有点奇怪。
不过他早已放弃了作为医生的身份。羌整理着试管，直截了当拒绝了这个病人。
“你误会了。”男人说，“我是来这里找一个朋友。”
“谁？”
“一只可怜的小蚂蚁，他貌似欠了我一些东西。”
蜘蛛擦拭试管的动作停顿下来，冷森森地抬起眼睛。