咖啡馆推理事件簿7 在悲伤的杯底沉入方糖(4)

日本高校读书大赛的参赛条件只有一条，那就是参赛者必须为高中生。首先在日本四十七个都道府县举行当地的大会，以优异的表现完成演讲书籍被选为优胜书籍的高中生便可向决胜大会进军。我在东京都大会之后，继续在本次于东京举行的决胜大会中以工作人员的身份参与大会运营。
出战决胜大会的高中生有来自四十七个都道府县的代表各一名，由于人口较多，东京都多出一名代表，一共是四十八人。四十八人首先以六人为一组分为A到H八个组，展开预选赛，通过预选赛的八人进入决赛争夺最终胜利。
第一届大会于四年前举行，历史并不悠久，但与许多社团活动起步形成的全国大会一样，委员会内存在一种自傲，认为读书大会对喜好读书的高中生们而言，正在一步步成为讴歌青春散发光芒的重要比赛。
我还是头次接触到此类大会，从办事生疏到决胜大会开始前一天因为各种准备和确认事项忙得手忙脚乱，连睡眠时间都无法正常保障。在诸多繁琐中我将优先等级较低的事情排在了后面处理，导致我在大会当天早上才注意到忘了制作决赛演讲顺序的抽签。
幸好制作抽签需要的东西在家里都预备齐全了，收拾好一切，在一个方形的大瓦楞纸箱上部开个圆形的洞，用作抽签箱，把东西都扔进箱子里夹在腋下便进了会场。看着我这副模样，担任活字推进委员会事务局局长的相田局长苦笑着说道：

“没问题吧，德山，抱着这么大的家伙。”
“很抱歉，昨天就应该准备好的，时间没赶上。”
“你这是没睡吗？走路摇摇晃晃的，妆容化得也不好呢。”
“局长，这是性骚扰。”
在内部管理极为严格的新闻社工作还是不久之前，一句性骚扰的话要比伤人的刀刃更为锐利危险。局长耸耸肩，如今我能毫无顾忌地反击大我两轮多的男性上司，说明我们单位的风气并不差。
“等大会结束以后，让我开开心心地睡上一觉吧。”
“那没问题，今天要辛苦一天了。对参赛的高中生们而言，这是必须要付出万分努力挤得头破血流才能到达的极其重要的大会。我希望你铭记于心，绝对不能因为管理大会运营的我们的失误，导致他们的努力付诸东流。”
平日里游手好闲的局长难得会说出如此热血澎湃的话语，可当时的我仅仅当成耳旁风不加重视，没成想这话的余音竟然会在那天令我陷入后悔与自责。
决胜大会的会场定在大手町的一处读里新闻社所有的大厅中，正午开始举行开幕仪式。大厅内挤满了人，不仅有包括参赛选手家长在内的观众，还有与将要登台发表的书籍的出版社相关的人员。以书虫闻名的一名男性搞笑艺人担任主持人一职，参赛的高中生们首先从大厅外依次入场，主持人介绍每个人的姓名和就读学校名，随后他们便可来到预备在舞台正面的各个座位上落座。