Jimち | 麦西亚的黄昏.1(2)

昨晚刚下过一场小雨，地面还有点潮湿。埃格弗里斯沿着小路向铸造场地走去。木栅栏外的平民们纷纷向他问好。他们的屋子一个个矮小狭窄，木板简单劈了劈便竖起来做墙，屋顶则覆盖着茅草，人也都脏兮兮的。埃格弗里斯只是致意了头几个，后头的他就不想理会了。
山丘呈鲜绿色，是那种不列颠岛独有的冷冽气息。好在太阳正在从蟹壳青色的云彩里钻出来照耀土地，让人暖和起来了。远处，一个留着栗色长发的姑娘拈着几朵花跑了过来，胸前的银十字架两头乱晃，手里拿着黄色和白色的小花。
“埃塞尔伯！”埃格弗里斯大喊，有点生气了。
公主埃塞尔伯停在了兄长面前：“怎么了，这么大声？”
埃格弗里斯深知，埃塞尔伯虽然是最小的妹妹，但是心智不比几个哥哥姐姐幼稚，而且自立坚强，倒是兼有一些男人的优点，所以，他也不计较小妹妹平常在外面玩而不回家做纺织活的事情——这样的妹妹一旦嫁人，还不知道要给夫家操多少心呢，还是让她现在玩个够吧。他生气的事情是，埃塞尔伯又把头巾忘了。
“到底要我说多少次，埃塞尔伯……你的头巾是你谦虚的标志，你真的不怕别人说你是个……”埃格弗里斯收住了口，那个字眼不好听。埃塞尔伯笑了，伸手把掉到脑后的头巾戴了起来，整理了一下一边回答：“知道了。喏，给你。”她把头巾整理好，把采的花献给了埃格弗里斯，一边向旁边的平民点头致意。

“你不喜欢，好歹披上，露出一些头发，总比什么都不戴强。”埃格弗里斯没注意到她白色的披肩其实是长头巾的一部分，有点尴尬，“利奇菲尔德主教和父亲批评你好几次了。”
“你要去哪儿？”埃塞尔伯重新扣好了固定头巾的胸针，跟在了哥哥旁边，猛地岔开话题。埃格弗里斯叹着气：“铸造场地……我的话你听进去没有？”
“我听见了——又是埃尔弗莱德婚事的事情吧？”埃塞尔伯微微笑着。
“不光是因为这个。父亲要用铸币来加强对整个麦西亚和属国们的统治。”埃格弗里斯优点无奈地看着埃塞尔伯挨个回应着平民的致意，又想了想，补充了一句，“还有对罗马的献金。也要铸造一批精美的银币才行。”他手里捻着花茎，有些发愁。
“唔……”埃塞尔伯也陷入了考虑之中。想到自己刚才“为了夫家操心”的想法，埃格弗里斯窃笑了一声，感叹着美好时光的短暂。埃塞尔伯是三个妹妹里最美丽的那个，就连奥法王也常常当众用“我星星般的女儿”来指代她。埃格弗里斯曾经有幸见到过一次丝绸，那是从查理曼的宫廷直接购买，经过伦敦运到塔姆沃思的，他总觉得这批华贵的布料看起来有些眼熟，仔细想想，那分明就是埃塞尔伯的美丽的长发。当他看到这个小妹妹的额发搭在白净动人的脸庞上，灵动的棕色眼睛真诚地望着别人的时候，埃格弗里斯总会把她所做的一切不合他和奥法教导的事情都放到一边，比如说，他本来想在头巾之后，指责埃塞尔伯的长袍脏得太离谱——出门一次，下摆一定会沾上泥土，但埃塞尔伯的长袍已经脏到膝盖了，他十分怀疑妹妹是跪着趴在什么地方采的花——但看到埃塞尔伯高兴的样子，想想还是算了，她开心就好，管这么多干什么呢？