《安洁手记》（钢铁之都）【二】(2)

至于口味嘛，我其实并不太能欣赏，不过的确可以有效缓解寒冷，听闻北方的拉夫尔人经常喝这种饮品抵御严寒。不仅如此，甚至还有含酒精的产品，不过那种更贵，就我俩目前的存款来看，的确有些过于超出预算了。
此后几天，我们以开采铁矿为由下降至二十伊尔（伊伦恩的长度单位）深处，得益于十年前矿井空气流通学的突飞猛进，工人们避免了氧气缺乏而造成的工时短暂问题，从先前的每两小时换气一次到现在五小时换气一次，开采效率增加了近乎两倍。也得益于此，我们能够花费更多时间在完成基本标准的同时深入研究矿脉走向和矿物质含量变化。
而在此之前，我们已经在这片矿区工作了将近半个月，期间还有幸开采到少量稀有金属，也正是如此，工友笃定有机会在这个矿区找到一条完整的矿脉，对于财富的渴望往往可以促使平凡的人们做出超出自己能力控制范围的事，我们自然也不例外。然而二十个伊尔的深度的矿井显然不是新手员工应该下到的位置，这里的矿道很狭窄，光线不足，氧气含量偏低，冻土融水甚至有可能渗入到这里，出现任何危险的事情，后果是无法想象的。

他对自己的研究很自信，从数据来看，这里的岩层很稳定，板岩为主的岩体也很坚硬，冻土渗水基本不可能穿过隔水层抵达。显然他并不是第一次进入到这个矿道，我从心底佩服他的勇气，虽然细想仍旧会胆怯和担忧。
黝黑的矿道里没有其他工人的身影，为了安全我决定在氧气含量低于瓶中总含量的百分之五十时折返，在这方面他并没有提出反对意见，学院毕业的任何一个学生都清楚自己在探索陌生矿道的过程中应当如何避免迷路和缺氧。
具体的探索过程过于繁琐，就不过多赘述。
为期四天的探索过程中，我们发现了一种从未了解过的新矿石，具有吸附在铁质器具上的能力，质地坚硬，黑色，开采出来后会自然反应。这个重大的研究成果整整耗费掉了一个小型摆钟——齿轮停转了，即使重新装上发条也会出现较大误差。
在失去宝贵的摆钟的时候，我们并没能想到这个矿石所可以带来的实际价值，但他打算去试试，这种全新的材料可能意味着巨大的财富。显然他有些得意忘形了。
这种能够使齿轮停转的矿石被暂时命名为“恶鬼之蹄”，老板批准他可以继续用这条矿道进行研究，甚至研究的器材也会向他无偿提供。