魔女之旅第六卷 （三）(20)

我对希莉丝女士点头。
「十分遗憾。」
「这样吗……」
「……你说的目的地，就是那座森林吗？」
「是呀──我要去见人。」她低声说道：「我是为了找人才踏上旅途的……最近听说似乎有人住进那座森林里。」
「那就是你要找的人吗？」
「我想应该没错。」希莉丝女士静静地点头。「我没有确切的证据，所以原本希望能从其他旅人口中得到一点线索──但既然你不知道也没有办法呢。」
我事到如今才第一次知道迷途森林并且感到好奇，当然不知道住在那里的人是谁。如她所说，确实无可奈何。
「你为什么在找那个人呢？」
而我会对住在那里的人感兴趣，也可以说是无可奈何吧。
听到我简单至极的问题。
「因为她是我女儿。」
希莉丝女士这么回答。
直接了当地回答。
「小时候被当成奴隶卖掉的女儿，就住在那里。」
○
希莉丝女士以前是在某个国家工作的魔女。她具有诅咒魔女这恐怖的魔女名，肩负保护国家的重责大任。

她最擅长若非施术者有意解开或是死亡就无法解除的诅咒，更因此受到国家重用。
那个国家正处于战乱时代。
暗杀悄悄与敌国联络的官员，在敌方将领身上下咒，掌握生杀大权于交涉中取得优势，或是对自己国家的士兵使出消除恐惧的诅咒──具有恐怖魔女名的她在这类场面大放异彩。
然而她的活跃徒劳无功，她的祖国最后仍惨遭毁灭。
官员接二连三被杀使国内风声鹤唳，应该受到诅咒的将领则被敌国果断处决。失去恐惧的士兵接连朝敌国发动自杀攻击，一一殒命。
过度依赖诅咒魔女的国家，就这样诅咒了自己，变得破碎不堪。对敌国而言，攻破希莉丝女士的国家恐怕并非难事。
「知道敌人攻进国内的时候，我为了让国民逃跑而留下来争取时间。只有我和士兵留在国内战斗，女儿则跟国民一起逃跑。」
「…………」
「我们奋战到最后一兵一卒，我的魔力也所剩无几。拖延时间后，我也逃到国外和逃跑的民众会合，但会合地点却唯有成堆的尸体。」