武当张三丰天下无敌，少林号称天下第一大派，然而实力皆不如明教(2)

两大势力之下，是少林派与武当派。这两大势力是门派，与教派、帮派广收门徒不同，他们主要是传承武学，招收弟子，人数虽然不多，但高手数量多。
明教、少林派、武当派相比，仅以整体实力而论，明教第一，少林派第二，武当派最后。
明教源于波斯，原叫“摩尼教”，并非中土本土教派，因教中之人行事怪异，且教众人品有好有坏，一直被江湖正派人士排斥，因此也被称之为“魔教”。
张无忌担任教主期间，是明教最兴盛的时期。通过张无忌的努力，明教与江湖上的名门正派化干戈为玉帛，成为盟友，一起反抗元朝廷，恢复汉家山河。

此时的明教，高手众多，教主张无忌武功冠绝天下，与武当派祖师张三丰同为江湖两大绝顶高手。此外还有光明左使杨逍、光明右使范遥、白眉鹰王殷天正、金毛狮王谢逊、青翼蝠王韦一笑、五散人、五行旗掌旗使、殷野王等高手。
最重要的是，因为影响力的扩大，有很多人加入了明教，按照小说中描述，仅锐金旗就有两万多人，五行旗加天鹰旗（原天鹰教）便有十余万教众，而且各旗之下，还有近百万义军。
就算抛开义军不提，明教的实力，也远超江湖上的所有势力，包括丐帮、少林派、武当派。