谢长华：英雄打虎队(2)

都说一山不共二虎，可是，在虎患最厉害的时候，贵州桐梓县的某个小镇，就曾经发生过二十四只老虎招摇过市去劫掠一个村庄家畜的事件！
在贵州省众多山区县市中，桐梓县的老虎最猖獗！
于是，桐梓县成立了专门的打虎队。打虎队包括杨章初在内，一共十二个成员，都是从各部门、各乡、各村，挑选出的最精干的猎手。
因为打虎是玩命的活儿，打虎队不但配备了当时县里面最精良的猎枪，还享受较高的工资和最高的生活补贴。杨章初被任命为打虎队队长。
县委、县政府任命杨章初为打虎队的队长，原因有两个方面：其一，杨章初当过侦察兵，具备打虎的基本能力，如精确的枪法、翻山越岭的吃苦耐劳精神；其二，也是最重要的一点，杨章初的祖上一直是猎户，在当兵前，杨章初已经是当地小有名气的青年猎人，对毒虫猛兽的个性还算比较了解，曾猎过不少猛兽。
杨老先生说：“我对猛兽的习惯只是比较了解，这并不是说谦虚话。因为，我真正了解猛兽，是在此后几十年的深山摸爬滚打中。此前，我只是粗浅地掌握了猛兽的一些生活习性与活动规律。如果说要真正了解野生动物，就得深入野生动物的心灵世界、情感深处！这是我在后来几十年的狩猎生涯中，慢慢学会的。

桐梓县邻近的、虎患横行的其他几个县，也各自成立了打虎队。由于老虎气势足，活动范围广，一只老虎一个晚上跨越两三个县的山域是常有的事，于是，他们邻近几个县的打虎队经常联合行动。
桐梓县打虎队成立的一年多时间里，在杨章初的带领下，他们钻深林，攀高崖，长途追踪，昼夜潜伏，经过一年多出生入死地围猎、捕杀，桐梓县的老虎基本上被消灭了。这一年多里，杨老先生所在的打虎队一共打死了41只老虎，60多只豹子，还有数不清的野猪、豺狗、野牛等野兽。
于是，在当时的特殊环境下，他们成了人们心目中的英雄！
杨老先生向我讲述历历往事的时候，他不止一次地自嘲道：“现在不同了，如果有人捕杀这么多珍贵的野生动物，枪毙十回八回也不算过分啊！”
因此，杨章初的打虎队被贵州省有关部门评为“英雄打虎队”。
不过，他们打虎队一个叫杨宝粮的队员却发生了意外。那是1956年的初冬，他们在桐梓县的打虎工作也接近尾声了。山上少有老虎了。可打虎队在一个叫五指峰的山上用猎狗搜山时，还是搜到了一只老虎。