三千五百万年后的世界3——解冻的极南之地(2)

南羊豚鼠成群的南羊豚鼠经过干涸的河谷，随着天气转凉，它们汇集成这样的大群，向更北方的温暖地区迁徙，它们甚至会迁徙回南美，一些其他的走兽也加入兽群，最外围还跟随着一些竹鸻，这些比美洲鸵略大的素食陆行鸟是早期在南极大陆演化出来的，它们扮演的角色就和美洲鸵类似，以低矮的植被为食。
竹鸻由于南极过快的解冻，拓殖内陆的滨鸟要比南大洋需要乘风巧合的雀类和秧鸡更早占据陆地，但随后连接的路桥使本土鸟类冲击食物链顶端的尝试到此为止。阻碍者并非哺乳动物或是仍被低温压制着的爬虫类，它们也是鸟。
一簇低平的灰色冠羽从一侧高岸上的灌木丛中现出，随后是尖长带钩的喙和青色的眼圈，南极大陆的霸主出现了，不过现在并不是开启一场狩猎的时候，嘴边没有彻底擦干的血迹证明了它刚刚捕获一头猎物，还没有吃完。这是南极猛鹃，身高2米有余，体重150公斤，它的身后站着两只体型小一些的南极猛鹃在抢夺猎物的一条后肢，这是它的雏鸟，雏鸟虽然是今年春天在南极出生，还比母亲矮上一头，但已经很像一只成鸟的样子了，只不过还不具备捕猎的技巧，如果有机会，母亲会带着它们捕猎，但更多时候靠抓小动物和蹭剩饭。南极猛鹃的祖先是北美洲走鹃演化出的猛鹃类，在极短的时间大型化并迅速将由陆桥南下南美，又有一些种类迁徙到南极。眼下它的意图很明显，趁着兽群过境尽量多的捕猎储备能量，而随后自己也将带着雏鸟沿着这条迁徙路线北上。当风雪到来，南极大陆上存留的猎物不是太小太会躲藏，就是过于巨大强壮，让这个体格的掠食者望而却步，再加上猛鹃这一族一直没有很适应的低温气候，这里无论如何也不是个过冬的地方。

直到冬天结束，南极猛鹃会再次跟随猎物回到南极，雏鸟也会离开母亲独自生活，再过一年后它们便开始求偶了。那时它们的母亲要照顾新一批雏鸟了，正值夏天的南极不仅相对安全，还有丰富的猎物。
南极猛鹃北部阔叶林的果树结出了大概是今年最后一份果子，许多小鸟正忙着做迁徙准备为自己增肥，但长眉鹰鹂并不吃果子，它比起祖先更像是现在旧大陆一些猛禽化的鸦科，已经成为了食肉的狩猎者，盯着的是在树皮间寻找昆虫的一小群䴕雀，随时准备抓准猎物的一个疏忽展开攻击。
但也不是所有的动物都会离开南极，南极这片区域居然有陆鳄，当南极和南美的陆桥彻底形成后，一种陆鳄也从大本营南美来到南极，并演化成南极唯一的一种陆鳄——寒铠古鳄。由于受到南极寒冷气候的影响，寒铠古鳄并不是很大，平均60公斤，最大也只有140公斤。寒铠古鳄拥有非常厚实的鳞片，可以抵抗南极猛鹃的攻击，但这是用机动性换的，它们扮演着食腐动物和抢食者的角色，大多数时候以腐肉维持生计，但有时也会捕捉一些水生动物。此时气温越来越低，作为变温动物的它们当前最主要的任务就是寻找一个合适的洞穴，在洞穴中冬眠扛过严酷的寒冬。