樊笼——2/3魂(11)

阿求不置一词，看向她。
圣白莲继续道：“若是可以，命莲寺希望在村子里布施斋饭。只是，这件事并不适合由命莲寺的僧侣来做。”
阿求明白她的意思，定居在命莲寺的僧侣，大多是妖怪一类，自然不适合走入村子里。于是她接话道：“所以你们希望由稗田家来管理？”
圣白莲合掌，念了一句佛号。
阿求沉默下来。其实她明白，这场粮灾其实并不会持续很久，即便是出现最糟糕的情况，也不过是饿死一批老弱病残罢了。那些被称为“妖怪贤者”的家伙，是不可能坐视幻想乡的人类就这样损失殆尽的。但她自然不可能希望局面糟糕到，需要那些家伙出面。
“好，稗田家会协助命莲寺的。”阿求做下决定，又问，“你们有多少粮食？”
“不比稗田家多，但也不少。”圣白莲笑道，“应该够撑挺长一段时间了。”
“这么多？”
阿求有些惊讶，因为命莲寺所占的面积并不大，而且她也不记得那里有大片的耕田，他们是怎么储存那么多粮食的？靠那些妖怪出去化缘吗？
阿求问出了心中疑惑，却见圣白莲举指作嘘声。
“命莲是寺，也是墓。”

命莲是寺，也是墓……阿求决定不再追问细节，亲自将圣白莲送至门口。正欲告别，便见白莲敛去了笑意，郑重向自己道：“若有难处，可至寺中一叙。”
语罢拂身去，阿求却是望着那道身着僧袍的背影，发起了呆。
七、
“排好队，不要挤！都有份啊！”
广场上，仆役指挥着人群。几列长队均匀地隔着距离，村民们在队伍中摇摆着身子，一顶顶脑袋从各个方向探出来，打量队伍最前方的木桶。
这木桶足有半人多高，盛着满满一桶白粥，稠密的粥面上，飘着青菜叶、山药片，若尽情呼吸一口空气，便可以嗅到那股淡淡的清香味，平淡却格外诱人。
只要按秩序排队，每人都领到一碗鲜美的粥——早在几天前，人里的村民就已经知道了这件事。自然，这就是命莲寺在布施粮食，但对外宣称，却仍然是稗田家的功劳：只是为了更好地分配余粮，换了一种形式罢了。
“感谢您，御阿礼大人……”
一位村民拿着它的碗，向阿求致谢。阿求微笑着回应了几句，他便开心地离去了，但阿求脸上的微笑却变为了忧虑，粮食、粮食……这样的日子什么时候才能结束？
忽然，一阵吵嚷声从不远处传来。阿求看去，见到有一对母女正互相拉扯着对方，僵持不动。女儿看样貌约有十五六岁，但身材却只有十岁出头那般瘦削、矮小，她脸上淌着泪，脸色似生了病般，有些苍白，但此刻却由于剧烈的动作而充血泛红，流起虚汗。而那位母亲却是膀大腰圆，肌肤晒得生黑，一看便是擅做农活的。