《哥特帝国》世界线——哥特帝国：从创立到重建(7)

他的死被视作“第一哥特帝国时期”的终结。
753年的哥特帝国维特格斯二世皇帝便死后，他征服导致的行政过扩，还有他7岁的儿子希尔德巴德（Hildebad）被加冕开启了哥特帝国一段帝国权威快速瓦解的时代。郡长与公爵与小贵族与庄园主们彰显出越来越大的自治权，导致哥特人的帝国被逐步改造成以皇帝为名义元首的邦联。尤其值得注意的是意大利亚和伊斯潘尼亚两大民事管区，它们也是最强大的民事管区；毛里塔尼亚民事管区，这里有一个本土柏柏尔人——汪达尔人——罗马化北非人的融合文化与国家正在兴起，还有汪达利亚民事管区，它变成了亚历山大城的强悍萨米德（Sahmid）苏丹的一个附庸国，甚至换上了一位本地穆斯林统治者——安达卢斯埃米尔（Emir of al-Andalus）。

786年的哥特帝国自称狄奥多里克大帝的持剑人狄尤狄斯之后代的托提拉（Totila）一世“大帝”，是第二位无所事事的皇帝狄奥多里克二世（Theodoric II）的军事老师和密友。他便成功说服无嗣的狄奥多里克宣布退位，并指定托提拉为继承人，来赌一把去恢复帝国过往荣光。当托提拉御极拉文纳时，哥特国的权力结构在他脚下震颤。当然该如此：他会很快改革军队，宣布重建帝国威势。一群意欲叛乱的地主贵族酝酿的阴谋刚露个头就已被碾碎。
待到762年，岁贡区、普罗旺斯和七族省都已望风而降，北非则被视作完全不可能收复的失地；与本地贵族交手是一码事，挑衅萨米德王朝甚至引动整个伊玛目国的怒火完全是另一码事了。伊斯潘尼亚和意大利亚的公爵保留原职。哥特皇帝与意大利亚公爵在佩鲁吉亚（Perugia）爆发血战，导致公爵被囚禁后，公爵同意降为西西里岛公爵以自保。