草圣怀素（43）(2)

仇显贵让人抬进来一坛酒，他打开舀一勺递给怀素。怀素凑上去，闻了闻，再抿了一小口，品了品道：“何来如此美酒？”
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“老韦家陈酿。”仇显贵道。
“不对啊，老韦家穇子酒不是此种味道！”怀素狐疑道。
“上人有所不知，穇子产量低，老韦家酿酒师试着用穇子、糯米或粳米，再加饼药经过反反复复试验，酿制了此种酒，还叫穇子酒，色香比原来好多了。”
不知不觉，三个人把半坛酒喝了下去，仇显贵道：“不许喝了，给藏真留下，日后慢慢品用。”
怀素带着酒意：“但饮无妨。朋友常送，自回零陵，还未曾断过。”
慢饮之时，怀素萌发诗意，便去书桌前提笔写道：
人人送酒不曾沽，终日松间挂一壶。
草圣欲成狂便发，真堪画作醉僧图。
怀素将写好的诗稿送给仇显贵，并与其话别，离开零陵，即刻去湖州府衙拜访颜真卿。
怀素上次是被赶出书堂寺的，这次则不同。老方丈和伯祖父不顾老迈体弱，直把他送到数里外的老埠头，到怀素登船渐行渐远看不见后才挥手道别。

怀素向着湖州一路云游，宿古刹名寺，赏名山秀水，交良师益友，一路留下了不少墨迹。这次书写内容最多的就是《怀素上人草书歌集》中的一些内容，顺便也把自己宣扬了一通。次年春上，怀素来到湖州，和颜真卿两人又一次聚会。
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正如怀素所想，前年九月，两人刚分手，颜真卿就接到任湖州刺史的圣旨，于是着手搬迁母亲的神柩。当在长安祖茔万年县敦化坊安置好母亲神柩之后已近年关。此时颜真卿已是64岁高龄，经历了“安史之乱”，亲人离散，又受排挤打击，贬谪外放，身心疲惫，便在长安稍事休息，处理完一些琐事即赴湖州，到湖州任上已是第二年三月了。
湖州是颜真卿仕途失意低迷期，从766年受奸臣元载排斥，由刑部尚书贬为硖州别驾，继而贬为吉州别驾，从正三品降到了从五品下阶。768年4月，由吉州别驾起复为抚州刺史，771年闰三月免去抚州刺史，赋闲等待安排，游山亲水，访友作书，直到第二年九月才被任命为湖州刺史。这一时期，颜真卿反复受到佞臣排挤打压，尽管仕途多舛，但书诗颇丰。