民间故事：秀才走夜路遇一受伤的蛇，老人劝他赶紧回去娶亲

乾隆年间，乾隆恢复江南科举，绍兴才子佳人自此之后除了做师爷，也可以考取功名，江南有位才子佳人刘天宝，在长辈没有沟通的情况下，为他定下了与寡妇吴氏的婚约，秀才刘天宝得知后，为了逃避长辈逼亲，决定提前去省城赶考，岂料这一路中，发生一起离奇故事，最后刘天宝心甘情愿地娶了吴氏。
绍兴的师爷出名，主要是清初江南地区的科举被取消，才子佳人说不能考功名，那做师爷也是条出路呀；于是绍兴师爷辈出，而那些没有做师爷的读书人，可就苦了，比如城南的刘天宝。
刘天宝家贫，虽然他满腹经纶，可大家都知道他这一生，是不可能有功成名就的那一天，因为他做师爷没有门路，正所谓世态炎凉，大家都看不起他。
城南王员外虽非家财万贯，却也有良田三十亩，家有娇妻吴氏，日子过得非常滋润，正所谓穷在闹市无人问，富在深山有远亲，这王员外性格虽不好，可他家天天有客人，王员外天天陪着一帮客人吃酒行乐，竟将那娇滴滴的吴氏给冷落了，洞房花烛夜至今已逾三年，吴氏的肚子却一点反应也没有。
人为善，福虽末至，祸已远离，人为恶，祸虽末至，福已远离；这王员外每日与一帮狐朋狗友，喝得昏天暗地，却不知自己的身体早已透支，一次觥筹交错之时，王员外突然倒地，众人以为王员外只是喝多了，将其抬至后堂休息，和吴氏交代一番后，就纷纷离去。