【步雪】Loop（上）(13)

这栋看似已经荒废的建筑物像是一座城堡，推开嘎吱作响的大门，她借助内部微弱的灯火向里面缓缓走去，比想象中的要干净，没有讨厌的蜘蛛网和四处乱窜的老鼠，不过这也是理所当然的吧，因为这座城堡依然有人居住。不过又是谁把城堡建在这种荒无人烟的地方呢？方圆百里外别说是树木了，她走过来时连一朵小花都看不到。
站在城堡大厅的巨大油画前，中川菜菜仔细端详着画中的人物，那是一位英俊的中年男人，身上所穿的服饰类似于如今贵族中的公爵。
贵族，现如今奥·台·场王国的第三方势力，贵族出现于两千年以前，也就是奥·台·场王国还未立国之前，由炼金术师维持城邦日常运转的那个年代。
正因为历史悠久，贵族永远是自傲的，他们自认为自己的身上流淌着高贵的血统，从而十分瞧不起混杂肮脏的平民。贵族们比起魔法更擅长体术和剑术，守卫王国的骑士团团长钟岚珠就来自于侯爵地位的钟家族。
相对于炼金术师，贵族与教会的矛盾应该算是更深一些，贵族中有绝大部分人并不信奉太阳神，他们甚至认为教会只是一帮装神弄鬼的愚昧之人，王国的大权应该交由他们贵族来掌控。历史上，贵族发动的叛乱最近在一百年前，那时是钟家族的族长与炼金术师协会的会长合力镇压下了叛乱的贵族士兵，因此钟家才会被教会所赏识。不过说白了也只是发现了一枚有用的棋子罢了，教会借机成立保护国家的王国骑士团，封钟家历代家族族长为骑士团的团长。

而因为那场战役，钟家的族长钟言与炼金术师协会的会长，也就是中川家当时的族长，中川菜菜的祖父，中川翼，成为了挚友。两家的世交关系持续到现在，因此中川菜菜从小就认识钟岚珠与对方的另一位青梅竹马三船栞子。
钟岚珠是个很奇怪的人，在中川菜菜的认知里，这位钟家现任家族继承人完全没有一点高傲贵族的样子。待人热情似火同时又不拘小节，小时候她被对方强拉着出去游玩时，遇到需要帮助的孩子或流浪者，钟岚珠总是会伸出援手，即使衣物被弄脏也不以为意，对方始终是微笑着的。而这时，三船栞子就会拿出随身携带的手帕，为这位脏兮兮的大型犬仔细擦拭身上的污渍，像是早就习以为常一样，两人之间很有默契。
说到三船栞子，三船家是贵族中少数信奉太阳神的家族，身为家族的第二顺位继承人，三船栞子从小就展现出了魔法师的天赋，周身人都认为她长大之后可以一举超越她的姐姐，然而三船栞子本人对继承家族一事并没有什么想法，发生在普通贵族家族中的继承人纷争与她十分遥远，她从小就和姐姐关系很好。