OR3-EP1：釜山行（12）(2)

但是，东亚地区真的可以保持和平吗？日本固然无法向大东合众国报复，也不可能再度投靠早已全面退守本土的美利坚帝国。那么，纵观日本在以往历史中的选择，近在咫尺的朝鲜半岛始终是日本无法回避的一道屏障。走在空荡荡的大街上，麦克尼尔试图将这些零碎的线索和记忆编织成能够引导出那只蜘蛛的完整网络，他只是自觉对日本的了解还不够，因为他总共只在日本停留了不到一天就被迫赶往韩国。
一个来自朝鲜的【脱北者】，一个连环杀人犯，莫名其妙地和日本人产生了联系。这里发生的每一件事都只会让麦克尼尔产生更多的疑惑，在东亚地区，基于历史和文化的纠缠而变得愈发复杂的关系是外人无从理解的。日本曾经是一个能够影响世界的强国，没有任何霸主会心甘情愿地放弃原有的地位，它正在试图从权力真空中夺取属于自己的那份战利品。这场世界大战还没有结束，而结局已然展现在了具有远见的智者面前。美利坚帝国的失败只是时间问题，区别在于体面地认输还是彻底崩溃，大东合众国将成为新的霸主。美国和俄国都失败了，而大东合众国不可能独自指挥着为新秩序奠定基调的合唱团——欧共体又或者是其他保存了部分实力的选手会试图在新秩序中占据一席之地。

【舒勒，日本在过去的二十多年里，是否曾经对韩国表现出敌意？】
到了深夜依旧在勤奋工作的舒勒很快给出了答复，他说，日本人一直谨慎地维持中立形象，避免再次得罪自己根本无法与之对抗的强大势力。尽管日本曾经多次派出维和部队前往战区，他们小心翼翼地防止外界认定日本正在同卷入战争的任何一方合作。
日本和韩国过去都是合众国的盟友，这层身份为他们提供了保护，前提是敌人依旧心存畏惧并试图避免全面战争。当合众国的对手终于放弃了一切侥幸心理时，日本等来的是核弹头，而见识到日本下场的韩国十分匆忙地终止履行盟友的义务以免自己落得同样的悲惨境地。此后的十几年里，萎靡不振的日本近乎失去了在东亚的影响力，它的邻居们甚至不再关注勉强地恢复了武装并频繁前往海外积累经验的自卫队，因为所有人都坚信日本在核打击后再也不会形成威胁。
麦克尼尔将视线投向了北方，那是一个永远的谜团，一片常人无法了解的土地。按理说，朝鲜会选择在那时南下，而事实是朝鲜按兵不动、维持了现状。纵使许多韩国的评论家认为朝鲜的一举一动都受到牵制（过去是俄国人，现在是大东合众国），这种决定依旧是反常的。不过，当他查找到了和越南有关的案例后，便不再认为朝鲜事实上的盟国阻止它南下有任何不妥之处了。