草圣怀素（41）(2)

772年，正是壬子鼠年。年景糟透了，回纥使者横行京师，幽州军乱，杀害节度使朱希彩，天灾人祸，祸不单行。怀素回到零陵，原来的好多朋友都各奔东西，遗憾的是好友道州刺史元结也去世了。更让怀素遗憾万分的是朱遥告诉他，元结临终前为怀素写了一首诗，交朱遥转交，结果朱遥乘船包袱掉入了潇水。
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最初，怀素的生活相对平静，除过每日陪伴母亲，帮父亲干点活外，一心在龙兴寺里研习书法。反复回味琢磨邬肜、颜真卿的教诲，回味王羲之、徐浩等人的书论，精心观摹邬肜送的王献之《劳》帖真迹，心追手摹，颇有心得。
平静的日子并不长，怀素多年前就是岭南名人，这次从京城回来，一传十，十传百。朱遥来了，州县故交新朋都来了。可谓名僧高士，谈宴永日。这衰落的龙兴寺一下子人来人往，香火旺盛起来。觉仁非常高兴，跑前跑后围着怀素转，来客接待，笔墨纸砚悉予供给。这要在以前，怀素高兴得要死，但自从与颜鲁公“洛下论书”之后，他觉得必须要排除一切应酬，静心修习书法。
怀素想起了伯祖父释惠融，便有了去书堂寺的想法。第二天起了个早，给觉仁师父打过招呼，便向书堂寺赶去。

去书堂寺的路还是老样子，比四五年前离开时没有什么变化，但物是人非，怀素此刻心情完全不同。
一踏上这条路，他就想起七岁时出家那件事。为躲避狼群追赶而爬上去的那棵树还在。睹物思人，他想起被一同赶出书堂寺的师兄怀仁，不知如今流落何处。
怀素正在赶路，忽听到身后马蹄声，准备让路时，却听到朱遥的喊声：“藏真，去书堂寺也不喊一声，暂且等等，咱们骑马一同去。”
怀素回过头，见朱遥和道州郡丞刘炳焕、永州司户仇显贵来了。仇显贵手里还牵一匹枣红马。他们几个都是熟人，仇显贵是怀素铁杆粉丝，所以都没下马，抱拳施礼道：“上马再说。”
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原来怀素走后，刘炳焕约发小仇显贵来拜访怀素，恰逢碰上朱遥也找怀素，听觉仁禅师说怀素去了书堂寺，即回零陵县衙随仇显贵再牵了两匹马，一匹让朱遥骑了，一匹给怀素备着，便风急火燎地赶了上来。
凭借马的脚力，闲话间穿过歧山头村，沿湘桂驿道，过了小桥来到了书堂寺。
寺门还是怀素走时旧样子，只是许久再未重新上漆，显得斑驳陈旧。几人翻身下马，道州郡丞刘炳焕随手就往树上拴马，朱遥道：“这儿拴不得，官道人来人往，盗贼多，谁牵走了，到哪儿寻去？”