都市传说—诱拐犯将儿童乔装打扮，最后还是没能逃过警察的检查(4)

“肢体残缺的男孩”是一个经久不衰的都市传说，它结合当地细节一次又一次地改头换面，点燃了公众的怒火，激发了人们想要将犯罪分子绳之以法的愿望。尽管执法机关、政府当局、民俗学学者和社会学学者都在竭尽全力揭露这些故事的虚假性，但它们仍然以匿名的形式出现并口口相传，尤其是临近圣诞节季或其他购物高峰时期。有时，人们为抑制“肢体残缺的男孩”故事所做出的许多努力本身似乎也促进了这个传说的传播。

传说中的现代元素——购物中心、帮派暴力、阶级冲突等——具有迷惑性。这个故事实际上拥有漫长的历史，包括古典的和中世纪的两种原型。它可能来源于古罗马时期的反基督血祭诽谤传说，随后又演变成了中世纪在欧洲流传的反犹太人传说，其中一个著名的例子是杰弗里·乔叟的“女修道院院长的故事”。购物中心的卫生间取代了将尸体丢弃进水井的母题而进入故事。
迈克尔·卡罗尔从精神分析角度而不是历史角度来看待“肢体残缺的男孩”，他指出，大多数女人——尤其是母亲——似乎在讲这个传说，卡罗尔引用弗洛伊德的观点，认为阉割或许可以解读为试图“掩饰想被满足的欲望”，并且（根据其他精神分析理论）表明这个故事或许可以视为阴茎嫉妒的表现和女性对阉割男性的无意识欲望的满足。尽管一些民俗学学者迅速回击了此类对都市传说的全面的弗洛伊德式解读，但必须指出，卡罗尔的值得赞扬之处是，不仅他的结论立足于抽象的精神分析理论，而且他还对不同版本进行了深入审查，同时引用了已发表的有关这个传说的民俗研究。此外，他考虑到了故事的语境和受众，以及它们的内容特征。