潮上歌(5)

“和你想象的不一样，是么？”王子用某种令人不解的语气嘲弄，在蒙受荫蔽的至福贵族眼中，对方颓唐失神的表现已经司空见惯。
“它……是什么？”学士仍住呕吐的冲动，从喉咙里挤出几个字。
“或许是鲛人，或许不是。”王子无声地微笑，“我是在海里遇到她的，那时候要比现在要好看些。”
海波沉静，月明星稀。
“贵人……”在桅杆上守夜的少年荡下绳索，推醒酣睡舱中，隐姓埋名的东宫太子。
“何事？”公子翻身而起，提起枕边刀兵。
“有歌声。”少年压低声音。
“歌？”太子推开船腹小窗，“来船了？”
“不……”少年面白唇青，是惊悸之貌，“只听得声音，但寻不见人。”
“没起雾，也不是其他船……”太子蹙眉不解，“你怎么看？”
“阿公讲过，许是鲛人来了。”少年悬心吊胆，栗栗而惧。

“怕甚！”公子拍拍少年肩膀，“随我出去看看。”
二人步入舢板，太子探身出去，侧耳细听，果真有若有似无的轻柔乐音当空震荡，如细流潺潺，叮咚悦耳；却又空灵无迹，捉摸不透。合着清月疏星，无风无波，不觉生出冷意幽思来。
“云拼欲下星斗动，天乐一声肌骨寒。”太子看向少年，目光炯炯，似有明光，“真是鲛人夜访。”
“在何处？”少年也倚住船舷，四下张望。
“鲛人水居如鱼，不废织绩……”公子沉吟，“暮色深而海水重，当是潜游水下，伺机而动。”
“可有歹意？”少年握住腰后短匕。
“《述异记》载鲛人善织绡纱，名曰龙纱，白之如霜，入水不濡，其价百余金，常送予人家，以换器具。”太子踱步至船首，“或许只是想换些东西……”
“去舱内取些肉干，我在此处候着。”思忖片刻，公子吩咐少年，“若有异动，你便摇动警铃，叫起全船人来。”