青少年期 新婚篇 外传「守护小孩的高手」(8)

然而，事到如今瑞杰路德才想到。
自己的儿子一定是在瑞杰路德看不到的地方，下定决心让自己变强。
他遵守瑞杰路德的教诲，为了守护村子与母亲，凭着使命与决心锻炼自己。
然后在这份使命与决心的加持下，打倒了失控的瑞杰路德。
瑞杰路德对此感到骄傲。
如果诺伦跟自己的儿子当时有相同的心情，那就算说再多担心还是重视的话都没有用。
如果诺伦再稍微长大一点，再稍微坚强一点……
如果她带着坚强的使命与决心，每日不懈地锻炼自己……
甚至是成长到与鲁迪乌斯相同水准的话，那瑞杰路德甚至会去说服保罗。
但现在的诺伦既年幼又脆弱。
「诺伦。」
「……什么事？」
瑞杰路德看着坐在旁边的诺伦的眼睛，如此说道。
「你必须变得更强才行。」
「……？」
「要是你想和谁在一起，那就必须变得更强、更巨大、更出色才行。为此，你现在要稍微忍耐。」
笨拙的话语。
这番话让人难以理解其中想表达的用意。
诺伦也知道自己必须要忍耐，所以才会耍任性。

「……」
然而，从瑞杰路德的话语中，不可思议地感觉到一股沉重感。
那是和莉莉雅、爱夏还有其他许多大人所说的话完全不同的沉重感。
说不定是因为那并非基于消极的理由，而是出于积极的理由所想得到的最佳手段，才让她相信瑞杰路德。
「……呜。」
诺伦边抿紧嘴巴边低下头。
她无法坦率地说出「我知道了」。
如果能说得出口，那打从一开始就不会说任性的话。
对于诺伦这样的态度，瑞杰路德微微一笑，把手伸过去。
温柔地抚摸了诺伦的头。
「放心吧，路上就由我代替保罗保护你。」
那只手的动作温柔到让诺伦得以完全安心。
「……我知道了。」
在漫长的沉默后，诺伦轻声地这么说道。
瑞杰路德对这句话满足地点了点头，正打算把手挪开时……
「啊。」
却因为诺伦的声音停止不动。
「怎么了？」
「……我希望你能再摸一下。」
瑞杰路德回应了她的要求。
他把手放在仿佛因紧张而把身体缩成一团的诺伦头上，缓缓地动了起来。就像是在抚摸雏鸟那般温柔。