饕餮志异·桃珀胶(2)

“我没地方可去。”素素说了实话。
男子没提任何问题，思忖片刻淡淡道：“那就跟我回去吧。”
脱离了危险，素素这才觉得冷汗湿透了重重衣裳。抱着膝盖蜷缩在船舱的一角，这几天发生的一切在脑子里纷乱飞舞。
素素和姐姐端端都是洛庄的采莲女，因幼年失了双亲，不得已投靠了伯父母。
素素相貌平平、肤色发黑，姐姐端端却生着一张桃花面，是远近闻名的美人。
庄里的赵大户差遣了人上门，提出要姐姐做侍妾。伯父母满口答应，收下了订礼。
听说赵家大娘子凶悍得紧，打死打伤过好几个小妾。
端端和素素抱在一起，哭得筋疲力尽。素素昏昏睡去，梦里依稀闻到姐姐身上的淡淡花香，还有一股陌生的浓郁香气，令人头昏目眩。
第二天早上一醒来，素素发现端端不见了。她所有的衣物和鞋子都在，总不可能穿着亵衣、光脚跑了吧？
赵家大为光火，扬言要么赔钱，要么见官。
伯父母好话说尽，对方才同意先将素素带回去做家奴，赔钱的事情暂缓。
可当他们推开素素的房门，却发现室内空无一人。
贰
救她的儒雅男子名为秦彦麟，是玄城怡心堂药铺的掌柜。

他安排素素当了药铺的杂役。她平日里少言寡语，干活极为卖力。闲暇时就跟坐堂大夫学一些简单的医理。
秦先生很少出现在店里，听伙计说，他大部分时间都待在萧知府家中，为萧家千金制作桃珀胶。
萧知府的女儿是方圆百里有名的美人，幼时得了血枯之疾，群医束手。本来命不久矣，幸而遇到了秦先生，服用桃珀胶后大大好转。
据说桃珀胶小如珍珠，色泽如玛瑙，没人知道它是用什么配料做出来的。
关于萧家的传闻还有许多。
城东绸缎庄的老板称，知府家每年给女眷们做衣服要用掉几十匹绸缎，连丫鬟婆子都是穿金戴银的。
城南做木器的薛木匠，为了给知府家中赶制一批红木衣柜，累得手臂酸痛不已。
城中什么传闻都有，唯独没有关于姐姐的消息。
素素整夜失眠，常悄悄溜出去闲逛。
一次路过萧宅，见朱门紧闭，墙外一棵巨大的槐树，开满了雪白细碎的槐花。
跟沉静温和的姐姐不同，素素历来都是上树下河野惯了的。
她忽然就起了玩心，蹭蹭蹭几下爬了上去，坐在茂密的枝叶间，品尝带来的一包鲜菱雪藕。
从这里可以看到萧府大部分房舍。一座彩绘藻金的绣楼，菱花窗前坐着个滴粉搓酥的年轻女子，执生绡白团扇，皓腕凝霜雪，远远看去恍如神仙中人。