【搬运】超越时间之影(4)(7)

但在伟大种族离开地球之后，最终毁灭降临之前，还有一些居民依旧生活在地球上。它们可悲地攀附在冰冷的星球表面，挖掘洞穴钻向星球内部充满了恐怖的核心。
与此同时，在梦境里，我总是在没完没了地记录自己时代的历史，而我写下的记录将会存放进伟大种族的中央档案馆——这类工作部分是出于自愿，另一半则是因为伟大种族们承诺会因此提供更多的书籍和旅行机会。由于频繁地梦见在中央档案馆里工作和查阅书籍，因此我对那些档案馆非常了解。它们是一些靠近城市中心的巨大地下建筑。为了让这些建筑能够在种族存续期间一直使用下去，并且承受住地球上最剧烈的灾变，这些巍峨的仓库被修建得非常厚实，如同山脉一般，远比其他任何建筑更加坚固。
所有信息都以书写或印刷的方式记录在一页页由异常坚韧的纤维制作的宽大织物上。这些织物会被装订成一本本从上端翻开的书，然后装进由某些密度很小的奇特灰色不锈金属制作的箱子里。这些箱子上装饰有数学图案，并且用伟大种族使用的曲线象形文字注上了书的标题。所有的箱子都被储藏在一级级长方形的储藏隔间内。这些隔间也是用同一种不锈金属制作的，并且能够用由复杂弯曲结构组成的球形把手锁住——这让那些隔间看起来像是一座座能够关闭并上锁的书架。按照要求，我撰写的材料被放置在最低层的促藏隔间里。那是脊椎动物层——专门用来存放脊椎动物发展出的文化，其中包括人类，也包括在人类出现之前曾统治过陆地的爬行动物与长毛哺乳动物。

从未有哪个梦境向我完整地展示过伟大种族的日常生活。所有的梦都是不连贯的模糊片段，而且这些片段肯定不是按照正确的顺序逐渐呈现。例如，我只能片段地回忆起梦里的器具安排；但我似乎有一个属于自己的大号石头房间。作为囚犯受到的限制逐渐取消了，因此某些梦里出现了新的场景：像是在旷阔的丛林大道上旅行；在某些古怪的城市里逗留；以及探索某些没有窗户的暗色岿巍废墟——在面那种废墟时，伟大种族们总会退缩避开，并且表现出古怪的恐惧。我还曾搭乘拥有多层甲板、速度快得不可思议的雄伟航船在海上远航；或者坐在类似火箭[注1]、依靠电磁斥力[注2]升空与移动的密闭飞行器里穿越蛮荒地区。在温暖辽阔的海洋对岸还有另一些属于伟大种族的城市。在一块遥远的大陆上，我看到了几座由长着黑色鼻子的有翼生物建造的简陋村庄——当伟大种族为了逃避逐渐蔓延的恐怖灾难，将最聪慧的心智送往未来后，这些生物会进化成为一种占据统治地位的物种。
平坦的地势与繁茂的绿色始终都是那些场景里的基调。山坡都很低矮、分散，而且通常都是火山作用的结果。