原创小说《雾都的信件》序章 来访者(3)

“我们愿意支付任何报酬，这样也不行嘛？”
“我不接来路不明的委托，请吧。”
“唉...好吧...”老管家有些垂头丧气的转过身去，准备离开这里。
“请回去告诉伯爵大人，等他什么时候愿意脱下那身蠢外套上来亲自跟我谈了，我就什么时候决定接这份委托。”
“你...你怎么...”老管家听到这里更是目瞪口呆，他怎么也想不到自家主人的身份就这样暴露了。
“出去吧。”
“你怎么知道那个人是伯爵的？”华生向我问道。
“刚才那个人才不是伯爵。”
“我是说楼下那个车夫模样的人。”
“车夫的旧衣服和上流人的旧衣服我还是分的出来的。那个马车虽然伪装的很像租借马车，但那个粗心的马夫忘了把马身上的装饰拿下来。还有他领子上的标志，除了伯爵家还有谁会用那个标志。”
“需要我去问问看嘛。”
“叫上孩子们，出发吧。我来见见这位伯爵大人。”我点燃烟斗轻轻咗了一口，烟雾一缕缕的飘散。良久，楼梯上响起了被人踩踏时的咯吱。脚步沉稳缓慢，是退役军人的脚步。
“请问，福尔摩斯先生在嘛？”伴随着扣门声传来的是洪亮的询问声，看来伯爵大人即使年事已高也不曾放松对自己的锻炼。

“请进吧，我亲爱的先生。若是您能早点上来我们还能做在一起享受一会下午茶，外边冷坏了吧。”我将他招呼进来，顺势递上一杯热茶。
“我真是十足的蠢货，自以为能骗过您的眼睛。但这件事有关我家族的声誉与名誉，情急之下我...”
“请不要自责我亲爱的伯爵，您曾提供给我的帮助我至今难忘。若是您能亲自开口像我诉说您的需求，我自当是竭尽全力为您分忧。”我打断他想继续说下去的话，握住他的双手。他的手冰凉且在不停的颤抖，这很明显是惊慌之人表现。
“福尔摩斯先生，求求你！求求你救救我的女儿，拯救我家族的名誉！”伯爵紧紧握着我的手，仿佛握着最后的一根救命稻草。
“伯爵先生，告诉我发生了什么事。”
“不久前，我的女儿失踪了。我派人四处寻找，即便是动用了苏格兰场的力量也未能找到她的踪迹。就在几天前，我突然收到了一封信。”他从外套口袋中掏出一封包装精美的信，上面鲜红的唇印和张扬的笔记表明了它主人独特的个性。不是廉价的纸张，是面向贵族的用品。虽然已经变稀薄但依旧能闻得出来有香水的味道，是金丝雀香水贵族或者富豪才用得起的奢侈品。
“亲爱的伯爵，你女儿在我手上。若是想让她平安无事就请准备好10万英镑，或许您也会对这些照片的底片感兴趣而出10万英镑来购买呢？若是同意就请在6月10之前将钱放到歌剧院路格林酒吧后巷的垃圾桶中，若是拒绝就请等着这些照片和您女儿的尸体出现在报纸头条上吧。A·A”最后期限是在四天后，或许还来得及。照片中的身影除了赤裸绑缚在床上的伯爵千金，还有一个不知该称作靓丽还是魅惑的身影。留名和那封信是一样的，不会吧？