【剑仙传说】杏花村与长生药(2)

郑老头松了一下柴火束的带子，揉着肩膀说道：“唉，让年轻人都到城里去吧，我半只身子已经埋到土里了，哪儿也不去。”
见李白和貂蝉面带疑惑，郑老头便讲述起了一段往事。
往事·杏林神医
大约在三年前，有个自称悬壶济世的神医来到杏花村。起初他治病救人，药到病除，十里八乡的人们敬重他，拥护他，对他言听计从。
然而怪异现象也逐渐增多。神医结庐而居的杏林深处杏树开始枯萎，地面干燥沙化，井水水位下降乃至干涸。这是从未发生过的异象。
神医开始向人们兜售长生之道，不用苦苦寻仙访道，不用寄托于仙缘福祉，只需服用药物即可长生不老。
最早是一些登徒子拜入他的门下成为神医信徒，接着是朴实本份的农夫农妇。
神医的信徒越来越多，因为出现在人们身上的一些返老还童的现象真可谓立竿见影。服用药物者肤色开始出现红潮，白发掉落，黑发冒尖，身上不停冒汗，精神亢奋。人们不停地吃喝、发泄多余的精力，这一切似乎表明他们真的要返老还童了！
可是很少人注意到，神医身后那些目光呆滞，皮肤光洁如同蜡像的侍从也越来越多。直到活死人的出现。他们的身体有严重的溃疡，神志不清，嗜血噬人。

幸好它们只是在月夜出现在黑气弥漫的杏林，否则郑老头自己哪还有活路？
“不过也快了吧！如今的杏花村只剩下为数不多的依恋乡土的老头老婶子，年轻人都去城里了。这两年多，前来除魔卫道的剑修也来了好几拨，却无一不惨遭毒手。”
“你们应该是慕名而来的旅人吧？快走吧，杏花村在死亡......”
抉择
从郑老头的家里出来，李白和貂蝉的心里十分沉重。青城山的宗旨是道法自然，义匡天下。杏花村发生的一切，为道义所不容。他想为杏花村铲除这场“瘟疫”，然而又不愿意让貂蝉牵扯近危险中，更何况他身负护送合纵印信的大任。
“李白哥哥，我三岁加冕为巫山使君，我的一生只为守护百姓而存在。我想，纵使杏花村不在荆楚国的领土范围，百姓却一样都是无力抵抗修士暴虐的百姓。”
“我明白了，你愿意和我一起以身犯险吗？”
“嘿嘿，你要接受这个事实，你离不开本使君的照应。”
“谨遵法旨。”李白调侃道。
午后时分，简单吃过干粮之后，李白与貂蝉沿着干涸的溪流与原本存在的小路往前探索。可能是因为郑老头口中的药人喜阴畏阳，昼伏夜出，因此一路并未有什么发现。