86-不存在的战区第九卷（六）(3)

突然被一个同样隶属于联邦军，但从未交谈过的其他部队指挥官叫到，名叫可蕾娜的八六少女似乎感到相当意外。吉尔维斯并未责怪她一时之间忘了回话，说：
『我听说过你的风评了──神枪。在绝命殒首的第八十六区存活下来，成了机动打击群无数军功的助力之一，无人能及的八六狙击手。即使已经听过你的风评……我本来并不打算让你担任「黑天鹅」的射手。』
透过无线电感觉得到她倒抽了一口气。
关于原因，本人应该也有所自觉吧。那种反应不是惊愕，反倒像幼小的孩子做错事被指责。
「在船团国群，你在摩天贝楼据点作战时暴露的丑态──我因此判断你不值得信赖。在重要时刻无法行动的士兵算不上士兵。呆站原地更是不像话。」
能够在重要时刻确实发挥作用才是好武器、好士兵。试制武器本来就已经不够可靠，更是不能托付给不值得信赖的士兵。吉尔维斯甚至还要求过蕾娜和辛，直接把可蕾娜剔除在作战之外。
对此表达强烈反对的人，正是……
『即使如此──诺赞上尉还是坚持把「黑天鹅」交给你。』

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他早已听说共和国的可怜弃民──八六少年兵所组成的机动打击群的队长是「诺赞」家的混血儿。
从那时开始，吉尔维斯就对这位未曾谋面的少年怀抱着单方面的亲近感。
假如那个豪门还有把他当成家族的一个低阶成员，就绝不可能把他留在那种满是平民、龙蛇杂处的部队里。所以他以为那个少年就像他们蚁狮联队一样。是个不受家族接纳，只能将战功献给门第的好用工具。如同即使抓到猎物也不能吃下化为自己的血肉，注定终将饿死的蚁腹狮子。
一个不受任何人所爱、无家可归的孩子。
结果错了。
「──这次是共同作战，『黑天鹅』也是向先技研借用的。所以我不会说要将射手职务交给谁是我的权限。」
那时是在圣教国前线基地，八角形的珍珠色会议场。在带有彩虹光泽的乳白色玻璃管装饰覆盖着整个墙面，建筑样式陌生的一个房间里，辛正面紧盯着吉尔维斯说道。
「但如果只因为那一次失败就对她失望，我认为以作战指挥而论太过冷酷无情。如果只因为一次失败就抛弃每个士兵，队伍将会溃不成军。库克米拉少尉当时伫立不动是事实，但我不认为这样就可以认定她今后不会振作起来。」